Erriyon Knighton (18 ans) en 19''49 sur 200m devient le 4e performeur de tous les temps, à trois dixièmes d'Usain Bolt

ParChristophe Gaudot

Mis à jour 01/05/2022 à 10:17 GMT+2

Si son nom ne vous dit pas encore quelque chose, il est temps d'apprendre son nom. Erriyon Knighton a 18 ans, est Américain et est la future bombe du sprint mondial. Déjà crédité du record du monde cadets (moins de 18 ans) du 200m, qu'il avait chipé à la légende Usain Bolt, il a encore abaissé sa marque. A Baton Rouge, samedi, il a bouclé son demi-tour de piste en 19''49. Ahurissant.

Erriyon Knighton aux JO de Tokyo, sur le 200m

Crédit: Getty Images

Usaint Bolt, Yohan Blake, Michael Johnson et... Erriyon Knighton. Alors que la saison extérieure en est encore à ses balbutiements, la hiérarchie des meilleurs performeurs de l'histoire sur 200m a connu une entrée fracassante samedi. A Baton Rouge, aux Etats-Unis, Erriyon Knighton a écrasé la course pour achever son demi-tour de piste en 19''49. Si ça ne vous suffit pas, notez que l'Américain n'a que... 18 ans.

Knighton n'en est pas à son coup d'essai et le voir réaliser des chronos incroyables n'est que la suite logique ce que l'on avait déjà vu. En juin dernier, à 17 ans, il avait déjà réussi un spectaculaire 20''11 sur 200m à Jacksonville. Un temps qui avait fait parler puisqu'au même âge, le légendaire Usain Bolt s'était "contenté" de 20''13.

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La pépite du sprint US

Pépite du sprint US, Knighton, né en janvier 2004, possédait à l'époque un record en 10"16 sur 100m et en 47"48 sur 400 m. Depuis, il est tombé à 10''04 sur la ligne droite et donc à moins de 19''50, ce qui n'a donc été réalisé que par trois hommes dans l'histoire (Bolt, Blake et Johnson) et qu'a seulement sept reprises avant lui (dont 4 pour le seul Usain Bolt). C'est là que se situe le caractère historique de sa performance.

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C'est déjà la troisième fois qu'Erriyon Knighton abaisse la marque du record du monde U20. Auteur de deux chronos en 19''84 et 19''88 en juin 2021, il a définitivement confirmé son immense talent. Évidemment meilleur performeur mondial de l'année, Knighton, déjà 4e de la finale des Jeux l'été dernier sur le 200m à 18 ans, en favori au titre mondial à Eugene en juillet prochain (du 15 au 24).

D'ici-là, il aura le temps de se confronter à la crème du sprint actuel, à savoir Andre De Grasse, champion olympique à Tokyo en 19''62 sur 200m, Noah Lyles, Fred Kerley, Trayvon Bromell ou encore Marcell Jacobs, roi du sprint aux JO 2020. A moins que ce ne soit eux qui doivent redouter la confrontation.