Ligue de diamant : Lyles, étoile au firmament du 200 m (19.69)

Champion national du 100 m (9.88) devant Ronnie Baker, Lyles, qui aura 21 ans le 18 juillet, allie vitesse et légéreté, avec la capacité rare de relancer sa fréquence dans les 50 derniers mètres. Cette accélération lui a permis de distancer en fin de course son compatriote et spécialiste du 400 m Michal Norman (19.88 quand même), autre diamant de la nouvelle génération US.

Pour fêter ce chrono, et en rythme avec l'enthousiasme du public qui le découvrait, Lyles s'est laissé aller à une danse sur la piste. "Je pense que je peux faire beaucoup mieux, mais je dois encore améliorer ma technique", a estimé Lyles. "Si je veux être une icône, il faut déjà de la régularité. Et puis mes objectifs sont grands : je veux égaler ou dépasser (chronométriquement, ndr) Michael Johnson et Justin Gatlin", a ajouté le nouveau roi du sprint.

Le Qatarien Abderrahman Samba a poursuivi son cavalier seul au 400 m haies, mais dans un chrono (47.42) en retrait par rapport à celui qui lui avait permis d'approcher le record du monde de l'Américain Kevin Young (46.98 contre 46.78), vieux de 26 ans, cinq jours plus tôt à Paris. La différence, c'est que Samba (22 ans), six victoires sur six dans la discipline en Ligue de diamant en 2018, et auteur néanmoins de son 3e chrono 2018, commence aussi à sentir la fatigue, qui dérègle le rythme entre les haies basses.

"Je suis parti plus vite que d'habitude et les 100 derniers mètres ont été difficiles", a indiqué Samba, né en Arabie Saoudite d'un père mauritanien. "L'objectif de la saison reste les Jeux asiatiques fin aout", a ajouté Samba, qui ne pourra être présent par conséquent aux finales de la Ligue de diamant.

Et puis, entre Paris et Lausanne, la température avait chuté de quelque 13 degrés, pour des performances en-deçà des précédentes éditions au stade de La Pontaise. Malgré tout, sur sa forme et à défaut de record continental, le Russe Sergey Shubenkov a lui pris le rythme de moins de 13 secondes au 110 m haies. Pour la 3e fois en moins d'un mois, le Sibérien, qui s'appuie sur une technique parfaite, a franchi ce seuil, en 12 sec 95 (v+0,6 m/s). "C'est ma meilleure saison", a déclaré le champion du monde 2015, qui a déposé son suivant, l'Américain Devon Allen, à...34/100e.

En l'absence du Qatarien Mutaz Essaz Barshim, blessé à une cheville, le Russe Danil Lysenko, champion du monde en salle, s'est imposé avec 2,37 m, barre franchie au 1er essai.

Caster Semenya avait délaissé le 800 m, distance sur laquelle elle est quasiment invincible, pour le 1500 m. Mais la Sud-Africaine n'a pas tenu la distance, seulement 6e d'une course remportée par l'Américaine Shelby Houlihan, 2e chrono mondial de la saison (3:57.34).

Au 100 m, la véloce Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou a confirmé qu'elle était la numéro 1, en 10 sec 90 (v+1,3 m/s), pas loin de sa meilleure performance mondiale 2018 (10.85), et devant la Jamaïquaine Elaine Thompson (10.99), double championne olympique de Rio (100/200 m). "Je n'étais pourtant pas dans une forme optimale. J'avais seulement réalisé 11 sec 12 à Budapest (lundi, ndr)", a rappelé Ta Lou, double vice-championne du monde (100/200 m) en 2017.