Jeux Olympiques - Alexandra Tavernier qualifiée pour la finale du marteau, Yanis Esmeralda David éliminée en longueur

Une entrée en matière tranquille pour Alexandra Tavernier. La Française a validé en deux tentatives sa qualification pour la finale du lancer de marteau, dimanche. La N.4 mondiale a enregistré une première marque à 72,34m, puis une seconde à 73,51m synonyme de ticket pour la suite, la qualification étant fixée à 73,50 m. La vice-championne d'Europe a battu son record personnel cette année (75,38m) et peut nourrir de vraies ambitions pour la finale. Dans son groupe A, c'est la Polonaise Anita Wlodarczyk qui a marqué les esprits, avec un jet à 76,99m.

Dans l'autre groupe, la Chinoise Zeng Wang s'est montrée la plus en forme avec un jet à 74,29 mètres. N.1 mondiale, l'Américaine Deanna Price n'a pas réussi à atteindre la marque demandée, mais son jet à 72,55 mètres a suffi pour se qualifier. La finale est prévue mardi.

Seule Française engagée sur le saut en longueur, Yanis Esmeralda David n'a pas créé la surprise dans le groupe B des qualifications. La Tricolore a sauté à 6,27 mètres, alors qu'elle n'avait pas dépassé les 6,63 mètres cette saison. Loin, donc, des 7 mètres de la Serbe Ivana Spanovic. N.1 mondiale, championne du monde et d'Europe en titre, l'Allemande Malaika Mihambo n'a pas déçu non plus en sautant à 6,98m.

Cette dernière, favorite naturelle, devra toutefois se méfier de la Nigériane Ese Brume, meilleure performeuse de la saison, qui a sauté à 6,76m dans cette qualification. N.2 mondiale, l'Ukrainienne Maryna Bekh-Romanchuk n'a de son côté pas atteint les 6,75m réclamés pour la qualification directe. Mais son saut à 6,71m a suffi pour se classer parmi les 12 meilleures.

Meilleur performeur mondial de l'année sur 400m, l'Américain Randolph Ross a échoué à se qualifier pour les demi-finales de la discipline. Seulement quatrième de sa série, l'athlète de 20 ans a enregistré un chrono insuffisant pour se qualifier au temps (45"67). Champion olympique en titre et recordman du monde, le Sud-Africain Wayde van Niekerk a de son côté terminé troisième de sa série (45"25) et garde donc ses chances de défendre son titre, alors qu'il a été longtemps éloigné des pistes après une grave blessure au genou en 2017, et qu'il a repris la compétition en 2020 sans faire d'étincelles

Chez les autres prétendants à la médaille, l'Américain Michael Norman, second meilleur performeur de l'année, a enregistré le deuxième chrono de l'ultime série en 45"35, tandis que son compatriote Michael Cherry a dominé la 3e série (44"82) et plus globalement la matinée. Lui aussi à suivre, le Bahaméen Steven Gardiner n'a pas déçu non plus, avec le meilleur temps de la 5e série en 45"05, tout comme Isaac Makwala, qui a enregistré le deuxième meilleur temps de la journée (44"86) derrière Cherry. Les demies sont porogrammées lundi, la finale jeudi.

Aucune surprise dans les séries du 3 000m steeple, sur la piste du stade olympique de Tokyo. Chacune d'entre elles a été dominée par les favorites en présence, qui se sont toutes qualifiées pour la finale. La jeune Winfred Mutile Yavi (21 ans, Bahreïn) a dominé la première série en 9'10"80, devant l'Ougandaise Peruth Chemutai (9'12"72) et l'Américaine Emma Coburn (9'16"91), N.3 mondiale qu'il faudra évidemment surveiller dans la course à la médaille d'or.

La deuxième série a été dominée par une autre Américaine, Courtney Frerichs, en 9'19"34, devant l'Allemande Gesa Felicitas Krause (9'19"62) et surtout la Kényane Beatrice Chepkoech, N.1 mondiale et favorite au titre olympique, qui a conclu en 9'19"82. Autre Kényane sérieuse prétendante au titre, Hyvin Kiyeng a contrôlé la 3e série – qui a par ailleurs été la plus lente –, terminant en 9'23"17 devant la Slovène Marusa Mismas-Zrimsek (9'23"36) et l'Ethiopienne Mekides Abebe (9'23"95).

La Chinoise Gong Lijiao, 32 ans, a décroché sa troisième médaille olympique et son premier titre au lancer du poids dimanche aux Jeux de Tokyo avec un jet à 20,58 m, le meilleur depuis cinq ans. Elle a devancé l'Américaine Raven Saunders (19,79 m) et la reine de la discipline, la Néo-Zélandaise Valerie Adams (19,62 m), qui monte sur son quatrième podium olympique consécutif à 36 ans. L'athlète chinoise, double championne du monde en titre, a réussi le meilleur jet depuis cinq ans et les 20,63 m de l'Américaine Michelle Carter, titrée aux JO de Rio en 2016.

C'est la troisième médaille olympique pour Gong Lijao (bronze en 2008 à Pékin, argent en 2012 à Londres), mais la première qu'elle aura le plaisir de recevoir en direct. Elle avait dû attendre quelques années le déclassement de plusieurs athlètes pour dopage pour les précédentes.