Usain Bolt débutera sa saison 2017 en Australie

Le sprinteur jamaïcain s'est exprimé lors de la cérémonie de lancement : "Ce sera une épreuve mêlant piste et concours jamais vue jusque-là et c'est pour ça que je suis impliqué. Pas seulement comme compétiteur, mais également comme capitaine". Celui-ci, qui n'a plus couru depuis les JO 2016 de Rio où il a ajouté trois nouveaux titres olympiques aux six premiers de sa collection, pourrait encaisser près de 700.000 euros pour sa participation, soit environ le double de ce qu'il négocie habituellement en meeting.

Cette course de rentrée en 2017 sera vraisemblablement le prélude du programme de préparation qui mènera ensuite Bolt vers les Mondiaux de Londres au coeur de l'été. La première édition de cette épreuve originale intitulée Nitro Athletics aura lieu les 4, 9 et 11 février au stade Lakeside de Melbourne et elle opposera six équipes nationales de 24 athlètes, également représentées entre hommes et femmes.

Dans l'idée de susciter l'intérêt pour la compétition et de faire monter la température, Bolt a laissé entendre qu'il pourrait s'aligner sur des disciplines inhabituelles pour lui, comme le triple saut. Le programme prévoit également des épreuves originales comme des relais en demi-fond et en haies.