Euroleague : La passe de trois pour l'ASVEL à Belgrade (81-78)

Villeurbanne est allé s'imposer à Belgrade sur le parquet de l'Étoile Rouge (81 -78), pour le compte de la 23e journée de l'Euroleague. Les joueurs de TJ Parker ont remporté quatre de leurs cinq derniers matches d'Euroleague et ont enchaîné un troisième succès consécutif en s'imposant à Belgrade. Conséquence au classement, ils remontent à la 14e place, avec un bilan de 9 victoires pour 14 défaites, à une victoire du duo Vitoria et Maccabi Tel Aviv (10 victoires). L'ASVEL se trouve à quatre succès du Fenerbahçe (13 v.-10 défaites), le club stambouliote occupant la 8e place de l'Euroligue synonyme de play-offs à partir de la mi-avril.

Vendredi soir en Serbie, les Villeurbannais ont réussi à conserver leurs quelques points d'avance dans les dernières minutes, ce qu'ils n'étaient pas parvenus à faire contre les Grecs de l'Olympiakos il y a quinze jours (défaite en prolongation après avoir mené de trois points à quelques secondes du buzzer). "Ca a été un match compliqué, mais on s'y attendait. On était prêt à relever le défi. C'est appréciable de jouer ce genre de match. On voulait assumer notre côté physique sur la fin de match, être plus agressif. En première période on a superbement bien joué", a expliqué l'Américain Norris Cole, désigné homme du match.

Le meneur de jeu de 32 ans, champion NBA avec le Miami Heat en 2012 et 2013, a inscrit 22 points, meilleur marqueur de la rencontre. Avec ses coéquipiers, il a résisté au retour de l'Étoile Rouge durant le 3e quart-temps, des Serbes portés par Corey Walden et Ognjen Dobric, auteurs de 17 points chacun. "On a continué à se battre. Gagner en déplacement, c'est toujours un gros défi. A chaque fois que l'on s'est imposé, c'est que notre défense a été à son meilleur", a commenté Antoine Diot, tout sourire et satisfait de l'enchaînement de ce mois de janvier de l'Asvel en C1.

L'ASVEL disputera trois matches en février contre des équipes du top 5 de l'Euroligue: la réception de Milan (3e, 15 v.-7d.) à l'Astroballe dans sept jours et du Bayern Munich (5e, 14v.-9d.) le 19 février, et enfin un déplacement sur le parquet du leader de l'Euroligue, le FC Barcelone (17v.-6d.) le 26 février.