Les Bleus ont retrouvé leur défense et la victoire face à la Belgique (85-60)

Trois jours après sa lourde défaite en Lituanie, l'équipe de France s'est rassurée en disposant largement de la Belgique (85-60), vendredi à Toulouse à moins de deux semaines du début du Championnat d'Europe. Après la déroute de Kaunas (96-71), les coéquipiers de Boris Diaw ont resserré les rangs en défense, un secteur pointé du doigt depuis le début de la préparation.

Le début de la rencontre ne laissait pourtant pas entrevoir une telle issue. Les "Lions" belges, sur la lancée d'un probant succès contre l'Espagne championne d'Europe en titre (89-71) le 10 août, menaient en effet de dix points (25-15, 15e) face à de ternes Bleus, à l'image d'Evan Fournier qui ratait un dunk tout seul.

Grâce à une défense en partie retrouvée et la grinta de l'intérieur Joffrey Lauvergne (7 points à la pause), de retour après avoir été ménagé face à la Lituanie, les Français ont rectifié le tir à temps pour finir sur un cinglant 20-5 avant la pause (35-30). Malgré l'absence de Kevin Séraphin, qui sera ménagé durant tout le week-end toulousain pour une douleur au genou, les Français, portés par un Boris Diaw qui a livré son meilleur match de la préparation (8 pts à 100%), se sont offerts une fin de match sereine en remportant facilement le troisième quart temps 32 à 18 (67-48).

Au rayon des individualités, alors que la lutte pour une place dans la liste définitive des douze est plus que jamais d'actualité, le sélectionneur Vincent Collet a également sans doute noté les bonnes prestations de Vincent Poirier (6 pts, 6 reb) et Louis Labeyrie (6 pts, 4 reb) sous les arceaux mais aussi de l'ailier Yakuba Ouattara (9 pts) tandis que Léo Westermann, au poste de meneur, et Axel Toupane, sur son aile, ont été plus discrets. Auteur de dix points dans le seul troisième quart-temps, Evan Fournier a été le meilleur marqueur français avec 15 points, devant Lauvergne (13 points), élu meilleur joueur du match.

Prochaine étape de ce tournoi de Toulouse, le Monténégro, battu par l'Italie un peu plus tôt dans la soirée (66-67), samedi, avant de conclure par un duel face aux Transalpins, dimanche. La préparation se terminera à Berlin face à l'Allemagne le 27 août.

La France commencera l'Euro le 31 août à Helsinki contre la Finlande dans le cadre d'un groupe où figureront aussi la Grèce, l'Islande, la Pologne et la Slovénie. La phase finale aura lieu à Istanbul (finale le 17 septembre).