Les Bleus de justesse

Un visage nouveau mais qui arrive, finalement, un peu tard. Face à l'Allemagne, pour leur premier match de classement, après leur élimination en quart de finale par la Grèce (56-73), les Bleus ont affiché des dispositions jusqu'alors inconnues au Japon. Essentiellement en première période, pour être honnête. Convaincants à l'extérieur, besogneux à l'intérieur, les protégés de Claude Bergeaud sont venus à bout des hommes de Dirk Bauermann, visiblement émoussés par leur lutte de la veille face au Team USA. Mais qui ont pu compter sur un Dirk Nowitzki de retour au premier plan, après un match raté face à la bannière étoilée. Tout ne fut pourtant pas brillant pour l'équipe de France qui a connu un énorme passage à vide juste après la pause.

Concentrée dès l'entame du match, la France rentre parfaitement dans la rencontre. Dans une Saitama Super Arena à moitié pleine (ou à moitié vide), les Bleus montrent qu'ils ont à coeur de terminer ce Mondial japonais sur une bonne note. Deux même. Un peu plus tôt dans la matinée, la Turquie est venue à bout de la Lituanie (95-84 a.p.). La France veut la rejoindre dans l'affrontement pour la 5e place. Fred Weis puis Florent Pietrus, à trois points, marquent les premiers points français, mais c'est bien l'Allemagne qui domine le début du match.

A deux reprises, dans la première période, les Bleus accusent un retard de quatre points. Les joueurs tricolores répondent au défi physique et, grâce à un tir primé de Foirest au buzzer, s'offrent le luxe de passer devant à la fin des dix premières minutes. Dominateurs à l'intérieur, en attaque, notamment grâce à un Ronny Turiaf déchaîné, les hommes de Claude Bergeaud défendent avec autorité. Une défense retrouvée. Et quand la défense bleue va...

A la 13e minute du match, les Bleus mènent de sept points (25-18). Le plus gros écart du match (+14 en faveur de la France) interviendra trois minutes avant la pause (36-22). Alors qu'on croit l'Allemagne complètement noyée, Demirel, Hamann puis Schultze (au buzzer) relancent la Nationalmannschaft en fin de deuxième quart-temps (38-31). Le troisième sera à l'unique avantage des Allemands. Dirk Nowitzki, meilleur marqueur du match (29 points) réveille les siens et sonne la charge. L'Allemagne repasse devant en fin de 3e période (50-52), un quart temps qu'elle remporte 26 à 15 et qu'elle termine par un nouveau tir primé au buzzer de Schultze (53-57). Les Bleus retombent dans leur travers. On imagine alors le pire. Même si désormais l'enjeu n'est plus le même que les jours passés.

Dans la 4e et dernière période, les Bleus se mettent de nouveau à être agressifs en défense. Mais semblent avoir la tête ailleurs en attaque. Statistique terrible : à cinq minutes de la fin du match, les Français ont déjà perdu 19 ballons (contre 8 à l'Allemagne). Commence alors le show Nowitzki. L'Allemand des Dallas Mavericks enchaine les tirs de loin (66-69). A une minute du buzzer finale, les Bleus ont toujours un gouffre de trois points à combler (70-73). C'est à ce moment-là que Joseph Gomis (17 points) choisit de remettre les siens dans le droit chemin. Le meneur de Valladolid, meilleur marqueur tricolore, décoche une flèche à trois points salvatrice. En plein coeur des Allemands qui ne se relèveront pas.

Mickaël Gelabale, plutôt discret jusque-là, inscrit le panier du match sur la tête de Dirk Nowitzki et offre la victoire à des Bleus bien inconstants. Mais qui ont, en première période, offert un jeu et une envie qui laissent présager de belles choses pour l'avenir. La France souhaite terminer par une victoire, samedi, contre la Turquie pour glaner cette 5e place. Pour terminer par un sourire. Et confirmer ce nouveau visage...

France: 26 paniers (dont 8 sur 19 à 3 pts) sur 60 tirs (43%) - 15 LF sur 22 tentés - 42 rebonds (Diaw et Gelabale 8) - 8 passes décisives (Diaw 3) - 5 contres - 6 interceptions - 21 balles perdues - 19 fautes personnelles

Marqueurs: Gomis (17), Gelabale (7), Foirest (7), M. Pietrus (8), Bokolo (0), F. Pietrus (5), Diaw (13), Turiaf (15), Weis (3)

Allemagne: 28 paniers (dont 6 sur 15 à 3 pts) sur 65 tirs (43%) - 11 LF sur 15 tentés - 34 rebonds (Okulaja 10) - 12 passes décisives (Okulaja 4) - 2 contres - 4 interceptions - 12 balles perdues - 17 fautes personnelles

Marqueurs: Demirel (0), Okulaja (9), Schultze (5), Garrett (10), Herber (0), Hamann (12), Greene (2), Roller (0), Femerling (6), Nowitzki (29)