Les Nets égalisent

Les New Jersey Nets ont égalisé à 1 victoire partout dans la finale du Championnat NBA en s'imposant vendredi soir sur le parquet des San Antonio Spurs par 87 à 85, lors du 2e match de ce duel au meilleur des 7 manches.

Auteur de 9 sur 17 aux tirs, le Français Tony Parker a fait un bon match, terminant meilleur scoreur de son équipe avec 21 points (0/2 aux 3 pts, 3/4 aux lancers francs), ajoutés à 5 passes, 5 rebonds, 1 contre et 1 perte de balle en 41 minutes de jeu.

Son vis-à-vis Jason Kidd s'est bien repris après son 1e match en demi-teinte: 11 sur 24 aux tirs pour 30 points (meilleur marqueur du match), ajoutés à 7 rebonds, 3 passes et 4 pertes de balle en 42 min.

Après ses 16 points du 1er match, Parker (21 ans) a encore prouvé qu'il pouvait soutenir la comparaison avec Kidd (30 ans), le meilleur meneur de jeu du monde. Bien dans le rythme et appliqué en défense, l'ex-Parisien a livré une prestation de premier plan ce qui ne fut pas, hélas pour les Spurs, le cas de ses coéquipiers.

"+Pop+ (Gregg Popovich, l'entraîneur de San Antonio, ndlr) nous avait pourtant mis en garde ce matin (vendredi matin, ndlr) mais nous ne nous sommes pas comportés comme si nous voulions gagner" , a déclaré Parker après le match. "Nous avons vraiment commencé à jouer dans le 4e quart-temps, quand nous avions 10 points de retard", a-t-il poursuivi.

En deux phrases, "T.P." a bien résumé cette rencontre qui a vu San Antonio tomber dans ses travers habituels: faiblesse aux lancers francs (14/25) et manque de concentration (21 pertes de balle), un peu à l'image de Tim Duncan qui a été méconnaissable après son festival du 1er match. Vendredi soir, le MVP (meilleur joueur) de la saison régulière a terminé la rencontre avec 19 points (8/19 aux tirs), 12 rebonds, 3 passes et 3 contres à son actif en 43 minutes. Mais ses 7 lancers francs manqués (3/10) et ses 4 pertes de balle ont coûté cher à sa formation.

San Antonio avait pourtant bien débuté cette rencontre, menant 7-0 après 2 min 50 sec de jeu. Dès lors, les Nets remontaient peu à peu au score pour prendre les devants en fin de 1er quart-temps (19-18). Sous la conduite de Jason Kidd, les hommes de Byron Scott allaient constamment accroître leur avance pour compter jusqu'à 15 points d'avance dans la 3e période.

Très peu utilisé depuis le début des play-offs, le pivot congolais des Nets, Dikembe Mutombo (36 ans) imposait sa taille dans la raquette et rappelait pourquoi il avait été désigné à 4 reprises meilleur défenseur de la NBA. Ses 4 points, 4 rebonds et 3 contres en 20 min ne lui rendent pas tout à fait justice car il a constamment contrarié les shooteurs texans dans la raquette.

Dans le 4e quart-temps, les Spurs sont quand même remontés au score et auraient même pu l'emporter si le tir à 3 pts de l'arrière Stephen Jackson à la sirène était rentré. Mais les Nets ne méritaient pas ça.

Le 3e match de cette finale 2003 a lieu dimanche à 20h30 locales (02h30 française lundi), à la Continental Airlines Arena d'East Rutherford (New Jersey).