Phoenix, un de chute

Phoenix n'est plus invaincu. Les Suns ont essuyé leur premier revers de la saison sur le parquet d'un autre gros client : Orlando. Une défaite assez lourde (122-100) pour la bande à Steve Nash. Le tournant du match ? Le début du troisième quart temps et un 16-4 infligé par Orlando. "Nos rêves d'invincibilité cette saison se sont évanouis", a souri Alvin Gentry, el coach de Phoenix. La faute à un collectif floridien parfaitement en place avec six joueurs à plus de dix points. Le Magic a construit son succès sur une adresse insolente notamment à trois points (52%) dans le sillage d'un Ryan Anderson parfait dans le rôle de suppléant de Rashard Lewis, toujours suspendu. Avec 20 points (3/3 à trois points) et dix rebonds, il a précipité la chute des Suns.

Les valeurs refuges que sont Dwight Howard (25 pts, 6 rbds) et Jameer Nelson (16 pts, 10 pds) ont également apporté leur pierre à l'édifice. Tout comme un Mickaël Pietrus, remis de la grippe, et auteur de 15 points. En face, Amare Stoudemire (25 pts, 14 rbds) a dû se sentir bien seul. Car si Steve Nash a livré un match moyen (12 pts, 4 pds), les trois autres membres du cinq majeur sont passés à côté de leur match. Et notamment Grant Hill et Jason Richardson, incapables d'inscrire le moindre point. Et Stoudemire de constater : "Je pense qu'Orlando était très remonté après sa défaite face à Detroit."

Les stars ont assumé leur statut cette nuit. Chris Paul (39 pts, 7 pds, 5 rbds) ou Dwyane Wade (40 pts, 5 pds, 4 rbds) ont brillé. Que dire de Kobe Bryant, étincelant lors d'une succès étriqué à Houston (102-103, a.p.). Avec 41 points, 4 passes, 6 rebonds et 4 interceptions, il a plané sur la rencontre alors que Ron Artest a fêté comme il se doit ses retrouvailles avec ses anciens coéquipiers (15 pts, 6 rbds). Tout comme Trevor Ariza (15 pts, 9 rbds, 5 passes), auteur du trois points décisifs qui a permis aux Rockets de décrocher la prolongation. En vain.

C'est le nombre de points inscrit par Denver lors du troisième quart temps de son match face aux Nets ! Du coup, les Nuggets décrochent leur cinquième victoire de rang et signent le meilleur départ de la franchise depuis la saison 1985-1986. A l'opposé, cette défaite (94-122) plonge un peu plus New Jersey dans ses doutes. Avec ce cinquième revers consécutifs, les Nets signent leur plus mauvais départ depuis la saison 1996-97. Fortune diverse...

Quatre Français ont foulé les parquets cette nuit. Mickaël Pietrus a été le plus productif (voir LE MATCH). Dans le cinq des Mavs, Rodrigue Beaubois a, lui, marqué 9 points, ses premiers en NBA, avec Dallas, battu à la Nouvelle Orléans (107-114). Sur le parquet des Nets, Johan Petro a cumulé 2 points et 3 rebonds avec Denver, vainqueur de New Jersey (122-94).

ORLANDO - PHOENIX 122-100

WASHINGTON - MIAMI 89-93

TORONTO - DETROIT 110-99

NEW-JERSEY - DENVER 94-122

NEW-YORK - INDIANA 89-101

MINNESOTA - BOSTON 90-92

HOUSTON - LA LAKERS 102-103

NOUVELLE-ORLEANS - DALLAS 114-107

SACRAMENTO - ATLANTA 105-113

GOLDEN STATE - MEMPHIS 113-105