Les Lakers donnent le ton

Les Lakers ont marqué leur territoire. Les Californiens ne pouvaient pas mieux débuter cette finale NBA. Lors du premier match devant leurs supporters, ils ont corrigé Orlando pour s'offrir la première manche avec 25 points d'écart. Une véritable démonstration. En manque de réussite aux tirs (29%), incapable de mettre Dwight Howard dans les bonnes conditions, et avec des stars hors du coup (3 sur 11 aux tirs pour Turkoglu et 2 sur 10 pour Lewis), la franchise floridienne est passée à côté de cette première rencontre. Alors bien sûr, Orlando a déjoué. Mais les Lakers n'y sont pas étrangers. Et notamment, Kobe Bryant.

KB24 a ainsi enflammé la rencontre pour faire exploser la défense du Magic si solide depuis le début des playoffs. Malgré les efforts de Mike Pietrus ou de Courtney Lee, l'arrière californien a offert un récital à ses fans en profitant le plus souvent des écrans de ses intérieurs. Tout lui a ainsi réussi. Et surtout au troisième quart-quarts où il a inscrit 18 points contre 15... pour toute l'équipe d'Orlando, qui s'est retrouvée avec 24 longueurs de retard à 12 minutes du terme. Avec 40 points, 8 rebonds et 8 passes, Kobe a guidé les siens et démontré qu'il fera tout pour décrocher une nouvelle bague. Mais la star des Lakers n'a pas construit ce succès tout seul. L.A. a aussi fait la différence grâce à son collectif bien huilé et une défense très agressive.

En augmentant d'intensité au début du deuxième quart-temps, les Lakers ont étouffé les Floridiens. Notamment dans la peinture où Dwight Howard a été bien contenu. Andrew Bynum a d'abord signé un début de match remarqué puis Pau Gasol et Lamar Odom ont permis aux Lakers de dominer la raquette. Quand Bynum a été limité par les fautes, les Californiens ont ainsi mis en place des prises à deux ou à trois sur le pivot floridien pour ne pas lui laisser un centimètre d'espace et l'envoyer le plus souvent sur la ligne des lancers-francs. Une tactique payante puisque Howard n'a pas eu son rendement habituel (12 pts à 1 sur 6 aux tirs et 10 sur 16 aux lancers) et n'a pas pu mettre ses coéquipiers sur orbite en ressortant le ballon.

La seule bonne nouvelle pour le Magic ? Le retour prometteur de Jameer Nelson. Après quatre mois d'absence, le meneur a montré qu'il pouvait apporter dans cette finale avec 6 points, 2 rebonds et 4 passes en 23 minutes. Reste à savoir comment Rafer Alston, qui a réalisé quelques performances remarquées ces dernières semaines, va digérer sa présence... Phil Jackson, qui n'a jamais perdu une série quand son équipe à remporter le premier match, n'a pas ce genre de question à se poser. Les Lakers sont sur le bon chemin. Mais attention : Orlando aura à coeur de montrer un tout autre visage dimanche pour le deuxième match de la série...

LOS ANGELES LAKERS - ORLANDO MAGIC : 100-75
Les Lakers mènent 1 à 0

LAKERS : Bryant (40 pts, 8 rbds, 8 pds en 37 minutes), Fisher (9 pts, 3 rbds, 1 pd en 32 min), Bynum (9 pts, 9 rbds en 22 min), Gasol (16 pts, 8 rbds, 3 pds en 37 min), Ariza (3 pts, 2 rbds, 2 pds en 23 min) puis Odom (11 pts, 14 rbds, en 31 min), Walton (9 pts, 2 rbds, 2 pds en 12 min), Farmar (2 rbds, 1 pd en 12 min), Vujacic (1 rbd, 1 pd en 5 min), Brown (1 rbd en 8 min), Powell (3 pts, 4 rbds en 3 min), Mbenga (1 rbd en 2 min).

MAGIC : Alston (6 pts, 2 rbds, 1 pd en 24 min), Lee (7 pts, 1 rbd en 22 min), Howard (12 pts, 15 rbds en 34 min), Turkoglu (13 pts, 4 rbds, 2 pds en 33 min), Lewis (8 pts, 5 rbds en 35 min), puis Pietrus (14 pts, 3 rbd en 32 min), Battie (2 pts, 1 rbd en 5 min), Foyle, Gortat (4 pts, 8 rbds en 20 min), Johnson, Nelson (6 pts, 2 rbds, 4 pds en 23 min), Redick (3 pts, 1 pd en 7 min).