Boston, retour gagnant

Malgré 41 points de Kobe Bryant, qui lui ont fait passer la barre des 27.000 points marqués en carrière, les Lakers ont baissé pavillon dans le quatrième quart temps, sombrant défensivement, notamment à l'intérieur (30 rebonds à 43), pour concéder leur quatrième défaite en sept matches. "Je ne suis pas content de notre défense dans la deuxième moitié du match (60% de réussite aux tirs pour Boston) et nous n'avons pas été assez précis offensivement", a réagi Phil Jackson. "C'était un match pour nous étalonner et nous n'avons pas été à la hauteur", a dit Kobe Bryant.

Devant un parterre de stars d'Hollywood dont Matt Damon et Jack Nicholson, Paul Pierce a marqué 32 points, Kevin Garnett a capté 13 rebonds, avec un large pansement sur le crâne après qu'un coup de coude de Pau Gasol lui eut ouvert le cuir chevelu, et Rajon Rondo a délivré 16 passes décisives pour aider les Celtics à prendre une petite revanche après leur défaite en finale en juin. Dans le dramatique match N.7, Los Angeles avait comblé un retard de 13 pts pour s'imposer 83-79 à domicile et enlever son deuxième titre consécutif.

"C'est sûr qu'il y avait de l'émotion pour nous de revenir sur ce parquet où nous avions perdu le titre l'an passé, a déclaré Pierce. Cela fait du bien au moral de revenir dans cette salle et d'en repartir avec la victoire en poche." Les Celtics comptent désormais 36 victoires et 11 défaites alors que les Lakers affichent 33 victoires et 15 défaites. Pour l'anecdote, et même si on est encore loin de la fin de la saison régulière, c'est Boston qui aurait l'avantage du terrain lors du 7e match si les deux formations retournaient à nouveau en finale.

Dans l'autre match au sommet, Miami est parvenu à s'imposer (108-103) à Oklahoma City grâce notamment à 32 points et Dwyane Wade et à 13 passes décisives de LeBron James. Chris Bosh a fait son retour après deux semaines d'absence suite à un problème à la cheville gauche. Cela faisait trois semaines que les trois stars de Miami n'avaient plus joué tous ensemble, en raison de diverses pépins physiques.

Ce n'est toutefois pas un membre du "Big Three" qui a réussi l'action du match pour Miami mais le shooteur remplaçant Eddie House, qui a rentré un panier à trois points décisif à 22 secondes de la fin pour permettre au Heat de prendre l'avantage 105 à 103, après un rebond offensif opportun de Mike Miller."On avait match gagné mais House est arrivé, il a mis ce shoot et c'était fini", a résumé Kevin Durant auteur de 33 points. Avec 33 victoires et 14 défaites, Miami est à égalité avec Chicago à la 2e place de la Conférence Est, derrière Boston.