Sans lâcher du lest

S'il ne fait plus guère de doute que San Antonio décrochera, sauf cataclysme et malgré la blessure de Tony Parker (2-4 semaines d'absence) la première place à l'Ouest, il n'en va pas de même de l'autre côté du pays. Entre Boston, Miami et Chicago, difficile de prédire qui terminera en tête pour garantir à l'avantage du terrain jusqu'au bout en play-offs. Les trois formations se marquent en effet à la culotte: 42 victoires-15 défaites pour les Celtics, 43-17 pour le Heat et 41-17 pour les Bulls. Autant dire que chaque match, chaque blessure peut désormais peser lourd dans la balance.

Cette nuit, Chicago ne s'est pas fait de frayeur sur le parquet de Washington. Une victoire large et tranquille (77-105) grâce à Derrick Rose (21 pts, 9 passes), Luol Deng (21 pts), Carlos Boozer (12 pts, 10 rbds) et Joakim Noah (19 pts, 11 rbds), auteur de son premier double-double depuis son retour de blessure. Il faut dire qu'en face, les Wizzards n'ont pas vraiment fait preuve d'adresse (35,8% au shoot). Grâce à ce succès, les Bulls égalent déjà leur nombre de victoires de la saison passée (41) alors qu'il leur reste encore 24 rencontres à disputer. La fin de leur road-trip (5 matches à l'extérieur) s'achève dimanche sur le parquet de... Miami, qu'ils ont dominé jeudi dernier dans l'Illinois.

Pour Boston, la tâche a été plus ardue du côté de Salt Lake City car Utah (10e à l'Ouest) a besoin de victoires dans sa course à la 8e place. Mais Deron Williams n'est plus là et malgré la bonne intégration de Devin Harris (19 pts, 5 passes), difficile pour le Jazz de lutter contre les Celtics, surtout quand Ray Allen est en feu (25 points, 5 sur 8 derrière la ligne). Avec également Paul Pierce (21 pts, 7 rebds) et Kevin Garnett (16 pts, 14 rbds), Boston a pris les commandes rapidement (30-21 après le premier quart temps) pour ne jamais les lâcher. Comme à l'Est?

Utah 102-107 BostonWashington 77-105 ChicagoNew Jersey 103 -104 Phoenix (a.p.)Denver 100-90 AtlantaSacramento 105-99 LA Clippers