Orlando, quel retour !

Il restait 8'57 à jouer dans le troisième quart temps quand Orlando a touché le fond avec 24 points de retard dans la salle de son pire ennemi, Miami. Autant dire que personne n'aurait, à ce moment, parié sur une victoire du Magic. Et pourtant, le Heat a connu un passage à vide énorme et encaissé un 40-9 en 15 minutes. De 73-49 en sa faveur, il s'est retrouvé mené 89-82. Le deuxième plus important come-back de la saison sur les parquets américains. "C'est impossible à expliquer", dira après la rencontre l'entraîneur du Magic Stan Van Gundy. Et en plus à l'extérieur, c'est une victoire incroyable."

La victoire d'Orlando (96-99 au final) a été acquise en grande partie grâce à Jason Richardson (24 points dont 11 lors du come-back avec un 6 sur 8 à trois points), Dwight Howard (14 points, 18 rebonds) et Jameer Nelson (16 pts). En face, LeBron James (29 points) et Dwyane Wade (28) ont démarré la rencontre tambours-battant avant de s'éteindre progressivement, à l'image de leur équipe. Un mal récurrent cette saison pour le Heat qui avait déjà été repris par Utah, qui accusait 22 points de retard. Avec cette défaite, Miami recule à 2,5 victoires de Boston en haut de la Conférence Est. Orlando conforte de son côté sa 4e place.

Dans l'autre rencontre de la nuit, Denver a prouvé une fois de plus que la vie sans Carmelo Anthony n'était pas si vilaine. Les Nuggets, avec 23 points de Ty Laswon, ont signé leur cinquième succès en six rencontres sur le parquet d'Utah (101-103). Le Jazz semblait avoir la victoire en poche mais un panier primé d'Aaron Afflalo à 11 secondes du terme a placé la franchise du Colorado en tête pour de bon. Ce succès conforte Denver à la 5e place de la Conférence Ouest. De son côté, Utah reste scotché à la 9e place, à une 1,5 victoire de Memphis.