Gobert de retour, des Bulls en forme, Harden qui dit 33 : ce qu'il faut retenir de la nuit NBA

Les Chicago Bulls ont consolidé leur 2e place dans la conférence en signant une sixième victoire consécutive jeudi face aux Boston Celtics 101 à 92. Les Bulls ont fait la différence au retour des vestiaires: jusque-là accrochés par les Celtics (48-47), ils ont pris rapidement dix points d'avance que leurs adversaires n'ont pas réussi à effacer. Pau Gasol a fini la rencontre avec un "double double" avec 17 points et 18 rebonds, et Jimmy Butler, étincelant depuis deux semaines, a inscrit 19 points (5 sur 14 au tir), agrémentés de dix passes décisives.

Les Bulls sont l'équipe en forme de la conférence Est: ils ont marqué au moins 100 points lors de leurs neuf derniers matches, une première depuis 1995 pour la franchise rendue célèbre par Michael Jordan. Chicago, qui affiche désormais un bilan de 22 victoires et 12 défaites, a remis la pression sur le leader Cleveland (24 v-9 d). Autre bonne nouvelle pour les Bulls, leur pivot franco-américain Joakim Noah devrait être à nouveau opérationnel dans les jours à venir.

Sacramento a eu chaud contre les Lakers (118-115). Mais si Kobe Bryant s'est démené en vain (28 points), les Kings ont pu compter sur un excellent DeMarcus Cousins, auteur de 29 points à 8 sur 12 aux tirs, 10 rebonds et 7 passes. L'intérieur, bien épaulé par Rajon Rondo (9 pts, 6 rbds, 12 pds) ou encore Rudy Gay (18 pts, 6 pds), s'est régalé.

Malgré un "joli" 0 sur 7 à trois points, James Harden a conclu son match face à Utah avec 33 points, à 13 sur 25 aux tirs. Il a ainsi permis à Houston, privé de Dwight Howard, de se débarrasser du Jazz (103-94).

L'international français d'Utah, absent sur blessure depuis le 2 décembre, a fait son retour en NBA, mais n'a pas pu empêcher la défaite de son équipe à Houston (103-94). Le pivot du Jazz, de retour d'une blessure au genou gauche, n'a pas débuté la rencontre, mais a disputé 15 minutes avec un rendement réduit (6 points, 3 rebonds). Celui qui est présenté comme l'un des meilleurs défenseurs de NBA a beaucoup manqué à son équipe qui a perdu onze des 18 matches qu'il n'a pas joués.