Durant rejoint l'infirmerie : les Warriors empilent les blessés... et les défaites

Rien ne va plus pour Golden State à un mois du début des playoffs. Le champion en titre a concédé vendredi face à Sacramento (98-93) sa troisième défaite en quatre matches et doit maintenant se passer pendant deux semaines de Kevin Durant. Après la cheville droite foulée de Stephen Curry et le pouce droit fracturé de Klay Thompson, c'est maintenant la fracture costale partielle de Kevin Durant qui inquiète les supporters des Warriors.

Durant, meilleur marqueur de la franchise d'Oakland cette saison (26,6 points de moyenne), se plaignait depuis dimanche dernier d'une douleur à une côte qui s'est aggravée contre les Lakers mercredi. L'IRM a confirmé les craintes du staff médical des Warriors : il s'agit bien d'une côte fracturée qui nécessite au minimum deux semaines de repos.

Sans trois membres de son cinq majeur, Golden State a tenu le choc pendant trois quart-temps et demi face aux Kings, avant de craquer face à l'une des plus mauvaises équipes de la ligue. Quinn Cook, 24 ans, a tenté de faire oublier Durant, Curry et Thompson, soit trois des meilleurs artificiers de la NBA, et il y est plutôt bien parvenu avec un nouveau record personnel de 25 points (10 sur 13 au tir). Mais la sortie sur blessure d'Omri Casspi a désorganisé les Warriors qui se sont inclinés pour la huitième fois cette saison à domicile.

Déjà qualifié pour les playoffs, Golden State va devoir se contenter de sa deuxième place à l'Ouest (52v-17d) et ne va pas faire le forcing pour dépasser le leader Houston (54v-14d) d'ici la fin de la saison régulière. "Le classement n'est pas vraiment notre préoccupation, si l'on prend du recul, on voit qu'on est en bonne position et que toutes ces blessures ne sont pas si graves", s'est rassuré Steve Kerr. "Il va falloir que les blessés reviennent les uns après les autres et on pourra se lancer à fond dans les playoffs", a estimé l'entraîneur de Golden State.

A l'Ouest toujours, Russell Westbrook s'est offert son quatrième triple-double de suite, avec ses 16 points, 10 rebonds et 11 passes décisives. Grâce à son meneur de jeu, Oklahoma City a maîtrisé les Clippers (121-113) et s'est rapproché un peu plus des playoffs (4e, 49v-29d).

Le leader de la conférence Est, Toronto (52v-17d), a souffert face à l'imprévisible équipe de Dallas, mais a arraché en prolongation sa onzième victoire de suite (122-115), record de la franchise égalée. Comme souvent, DeMar DeRozan a fait l'essentiel des dégâts avec ses 29 points, dont six dans le final du temps réglementaire qui ont permis à Toronto, encore mené de huit points à cinq minutes de la sirène, d'égaliser in extremis.

En prolongation, DeRozan et Jonas Valanciunas, avec cinq lancers francs réussis sur six tentés dans les 30 dernières secondes, assommaient définitivement les Mavericks. "Je ne suis pas content de notre match, mais je retiens surtout la réaction d'orgueil de cette équipe, c'est important pour l'avenir", a déclaré Dwane Casey, l'entraîneur de Toronto.

Le dauphin de Toronto, Boston, s'est imposé 92-83 à Orlando. Comme Golden State, les Celtics, décimés, semblent avoir fait une croix sur la première place (2e, 47v-22d) et donnent la priorité à la santé et au repos de ses cadres. Kyrie Irving ménagé, ce sont Terry Rozier et Greg Monroe qui ont pris leurs responsabilités avec 17 points chacun.

Enfin, Philadelphie (6e, 38v-30d) est venu à bout de Brooklyn (120-116) grâce à Joël Embiid. Pour son 24e anniversaire, le pivot camerounais a fini meilleur marqueur du match (24 pts) et s'est offert un nouveau record personnel de rebonds (19).