Simmons coule Miami et fait rêver Philadelphie

Il est phénomènal. A 21 ans, Ben Simmons n'en finit plus d'impressionner. Et Miami, battu dans sa salle par Philadelphie samedi (102-106), en a fait les frais. Les Sixers qui participent aux play-offs pour la première fois depuis 2012, mènent trois victoires à une et peuvent décrocher leur qualification pour les demi-finales de conférence mardi devant leur public.

Simmons, 21 ans, a fait la différence dans un match très musclé durant lequel les esprits se sont rapidement échauffés. L'ailier australien a fini la rencontre avec 17 points, 13 rebonds et 10 passes décisives pour devenir le premier rookie (ou débutant) depuis 1980 à s'offrir un "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) dans un match de play-offs. Le vétéran américain J.J. Redick a ajouté 24 points et le pivot camerounais Joël Embiid, dont le visage est protégé par un masque après une fracture du plancher orbital gauche, a apporté 14 points, 12 rebonds et cinq contres.

Miami, porté par l'inusable Dwyane Wade (25 pts), comptait pourtant dix points d'avance (81-71) en fin de 3e quart-temps, mais les jeunes Sixers, sans complexe, ont fini fort et les ont lâchés dans le money time. Wade a ramené Miami à un point (100-99) dans la dernière minute, avant que Redick ne redonne de l'air à son équipe avec un panier et deux lancers francs.