Denver maintient le cap, Toronto perd la tête, TP prend feu

Défaits sur le parquet des Spurs mercredi, les Nuggets ont pris leur revanche devant leur public en faisant la différence avant la pause (61-47). Sous l'impulsion de LaMarcus Aldridge (24 pts) et DeMar DeRozan (15 pts), San Antonio est revenu au score dans la seconde moitié du match, mais Denver est parvenu à conserver un mince avantage au buzzer.

Jamal Murray a terminé meilleur marqueur du match avec 31 points et Nikola Jokic s'est approché du triple double (3 catégories de statistiques à deux chiffres) avec 21 points, 9 rebonds et 9 passes décisives. Les Nuggets (22 victoires - 11 défaites) gardent les commandes à l'Ouest, où San Antonio (19-17) glisse en 10e position.

A l'Est, Toronto, sans son meneur Kyle Lowry, a sombré face à Orlando, porté par un Nikola Vucevic survolté. Le pivot monténégrin du Magic a inscrit 30 points, pris 20 rebonds et délivré 8 passes décisives. D.J. Augustin (17 pts, 6 passes décisives) et Jonathan Isaac (14 pts) se sont également mis en valeur pour Orlando, qui restait sur quatre défaites.

En panne d'adresse avec seulement 29,5% de réussite aux tirs, Toronto a lâché prise dans le troisième quart-temps alors que le score était serré à la pause (57-48 en faveur d'Orlando). Kawhi Leonard a tout de même inscrit 21 points et Serge Ibaka a ajouté 17 unités et pris 8 rebonds pour les Raptors. Toronto (26v-11d) perd la première place à l'Est au profit de Milwaukee, tandis qu'Orlando (15v-19d) est 10e.

Dans les autres rencontres de la soirée, Oklahoma City s'est imposé à Phoenix 118 à 102. Sans Paul George, blessé au quadriceps, le Thunder s'est appuyé sur Russell Westbrook, qui a inscrit 40 points (son record cette saison), pris 12 rebonds et délivré 8 passes décisives. Oklahoma City se hisse à la 2e place de la conférence Ouest (22 v- 12 d), tandis que Phoenix (9v - 27d) est bon dernier.

La Nouvelle-Orléans s'est imposé sur le fil face à Dallas (114-112) dans une rencontre au final haletant. Les Pelicans s'en sont remis à leur star Anthony Davis, qui a inscrit le panier et le lancer-franc de la victoire et a terminé avec 48 points (son record cette saison) et 17 rebonds. Davis a été bien épaulé par Julius Randle (22 pts, 12 rebonds) et Jrue Holiday (18 pts). Côté Mavericks, le "rookie" slovène Luka Doncic a encore impressionné en inscrivant 34 points (nouveau record personnel), dont 7 tirs primés. La Nouvelle-Orléans (16v - 20d) reste 14e d'une conférence Ouest plus serrée que jamais, tandis que Dallas (16v - 18d) est 12e.

Toujours privés de LeBron James, blessé à l'aine, les Lakers ont chuté face aux Clippers (118-107), l'autre franchise de Los Angeles. Portés par Lou Williams (36 pts) et Danilo Gallinari (19 pts, 10 rebonds), les Clippers ont fait la différence entre la fin du troisième quart-temps et le début du quatrième, où ils ont inscrit 22 points d'affilée. Les Clippers (21v-14d) sont 4e de la conférence Ouest, tandis que les Lakers (20v-16d) descendent au 7e rang.

A l'Est, Indiana, l'équipe en forme du moment, a écrasé Detroit 125 à 88. Les Pacers (24v-12d), qui ont remporté 8 de leurs 10 derniers matches, sont troisièmes à l'Est, tandis que les Pistons (16v-17d) sont huitièmes.

Charlotte s'est défait à domicile de Brooklyn 100 à 87 grâce aux 29 points de Kemba Walker et aux 19 points en sortie de banc du Français Tony Parker, avec un bon pourcentage de réussite aux tirs (64,3 %). Mais TP a surtout pris feu dans le dernier quart-temps avec 17 de ses 19 points dans la dernière péiorde ! Les Hornets (17v-17d) sont sixièmes de la conférence Est, tandis que les Nets restent aux portes des playoffs (17v-20d), à la neuvième place.

Miami - Cleveland : 118 - 94
LA Lakers - LA Clippers : 107 - 118
Denver - San Antonio :102 - 99
Phoenix - Oklahoma City :102 - 118
Minnesota - Atlanta : 120 - 123 a.p.
La Nouvelle-Orleans - Dallas : 114 - 112
Charlotte - Brooklyn : 100 - 87
Indiana - Detroit : 125 - 88
Orlando - Toronto : 116 - 87
Washington - Chicago : 92 - 101