Les Rockets en terminent avec le Jazz, les Warriors ratent une occasion malgré un énorme Durant

C’est fini. Le Jazz avait évité le coup de balai (0-4) en remportant, pour l’honneur, le match précédent devant son public mais c’est donc à Houston que les Rockets ont conclu cette série assez déséquilibrée. James Harden (26 pts cette nuit) et ses coéquipiers boxent dans une autre catégorie que les joueurs d’Utah et forment la meilleure équipe de la ligue actuellement. Ils se posent en sérieux concurrents aux Warriors, qu’ils pourraient retrouvaient au tour suivant.

Comme l’adresse de Donovan Mitchell sur cette partie. Héroïque lors du Match 4 gagné par le Jazz, le sophomore a été complètement éteint hier soir. Il fallait qu’il marque 30 points minimum pour que son équipe puisse avoir une chance de l'emporter. Il l’a fait deux fois sur la série : une première lors d’un Match 3 très serré, perdu de trois points par l’équipe de Salt Lake City, puis lors de la seule victoire d’Utah sur ce premier tour.

Mitchell a inscrit 12 points la nuit dernière, à 4/22 donc. Et comme à chaque fois qu’il est maladroit, le Jazz a été incapable de marquer des points et a encore été limité sous les cent unités par les Rockets. Malgré ça, le match a été serré jusqu’au bout. Ricky Rubio a ramené les siens à un petit point (93-94) à environ une minute de la sirène. Mais l’Espagnol et ses partenaires n’ont plus mis un panier par la suite. P.J. Tucker a rentré deux lancers, Harden a lui bloqué un tir de Rudy Gobert avant d’ajouter deux lancers.

On s’attendait à une série plus engagée, parce que nous avions sans doute sous-estimé les joueurs de Mike D’Antoni, formation qui monte en puissance au meilleur moment. Houston est en mission. Le groupe est pressé d’en découdre avec les Warriors après avoir perdu en sept manches lors des finales de Conférence Ouest l’an dernier.

Les Warriors ne rejoindront par les Rockets en finale de Conférence dès aujourd’hui. Trop suffisants, trop maladroits, les doubles-champions en titre ont encore été surpris par les Clippers lors du Match 5 de la série disputé cette nuit (121-129). Pas toujours appliqués en défense, les joueurs de Steve Kerr se sont relâchés dès le premier quart temps et ils ont couru après le score pendant quasiment toutes les 24 dernières minutes avant de finalement s’incliner devant un grand Lou Williams (33 pts).

Malmenée, l’équipe de Golden State s’est tout de même révoltée en fin de rencontre. L’écart, qui était autour des dix points ou plus pendant de longues minutes, a subitement fondu dans les sept dernières minutes du match. Tout ça grâce à un Kevin Durant au sommet de son art. Le MVP des deux dernières finales a compilé 45 points à 14 sur 26 aux tirs. Il a aussi capté 6 rebonds et distribué autant de passes décisives. C’est lui qui a redonné de l’espoir aux siens suite à un panier à trois-points avec la faute qui a ramené son équipe à 6 points (98-104) en début de quatrième quart temps. C’est encore lui qui redonnait enfin l’avantage aux Warriors (118-117) à un peu moins de trois minutes de la fin du match !

Mais ils se sont effondrés ensuite. Terrassés par un Lou Williams qui a immédiatement riposté avec un panier à trois-points, là aussi avec la faute. Le sixième homme star des Clippers a été magistral dans les moments les plus chauds de la partie. Il a conclu la victoire de Los Angeles avec 33 points. Au final, les hommes de Doc Rivers l’ont emporté malgré 45 points de KD et deux matches corrects de Curry et Klay Thompson, tous les deux au-dessus des 20 unités. Encourageant pour les Angelenos. Plus inquiétant pour Golden State qui va donc devoir négocier un Match 6 au Staples Center afin de vite rejoindre Houston au deuxième tour.