NBA - Kawhi Leonard inscrit 39 points avec Toronto pour dominer les 76ers (96-101)

Il ne fallait pas se rater et Toronto a réussi sa mission, dimanche soir, sur le parquet des 76ers. Menés 2-1 lors des demi-finales à l'Est, les Raptors ont réussi à se relancer lors du match 4 (96-101). Passé le revers cinglant de vendredi (116-95), la bande de Nick Nurse peut se remettre à rêver de qualification pour la finale.

Toronto ne verra peut-être pas la finale de la Conférence Est cette saison, mais il ne pourra pas le reprocher à Kawhi Leonard si cela arrive. Depuis le début des demies avec Philadelphie, les Raptors peuvent s'appuyer sur leur vedette, auteur de 45 points, 35 puis 33 lors des trois premiers duels et d'une nouvelle performance de haute volée dimanche soir. Dans l'antre des 76ers, Leonard a atteint la barre des 39 points lors du match 4, délivrant au passage 5 passes et captant14 rebonds.

Après trois quart-temps particulièrement serrés (les deux formations étaient à égalité 75-75 avant le dernier), l'ailier américain a su sortir le grand jeu avec par exemple ce shoot à trois points devant Joël Embiid pour mettre un coup derrière la tête des 76ers à 91-90. Avec un Leonard si précis et précieux, les Raptors ont de quoi inquiéter Philadelphie jusqu'au bout.

La performance de Leonard a été, il faut le dire, d'autant plus mise en lumière par celle très étonnante de Joël Embiid. Le Camerounais est passé à côté de son match, deux jours après avoir pourtant illuminé le succès de Philadelphie (116-95) avec ses 33 points. Cette fois-ci, Embiid en a péniblement cumulé 11 en 35 minutes sur le parquet, avec un bilan famélique de deux shoots marqués sur seulement sept tentés.

Gêné par la défense de Marc Gasol, le pivot de 25 ans a également raté trois lancers-francs très importants (ses trois seuls du match) quand le score demeurait serré dans le dernier quart-temps. Sans parler du shoot raté, de sa perte de balle dans la raquette ou de son marcher durant les dernières minutes. Il faudra probablement un tout autre Embiid pour permettre aux 76ers de rejoindre une finale de conférence pour la première fois depuis 2001.