NBA - Kawhi Leonard (Toronto Raptors) : "Beaucoup ont douté de moi"

K.L. : C'est quelque chose de fort. L'été dernier, cela été dur pour moi, j'étais encore en train de me remettre de ma blessure (à une cuisse, NDLR) et je me disais que j'allais revenir. Je ne voulais pas revenir tant que je n'avais pas retrouvé mon niveau. Je ne voulais pas revenir pour jouer cinq matchs et me blesser de nouveau. Mon but, c'était de jouer toute la saison, ou comme je l'ai fait cette saison 60 matchs (en saison régulière). C'est vraiment spécial de remporter ce titre, car tout le monde se posait des questions sur moi, mais je suis resté fidèle à moi-même et j'étais bien entouré. Une fois que je suis arrivé à Toronto, ils m'ont compris et on est allé de l'avant.

K.L. : La saison dernière, beaucoup ont douté de moi. Ils pensaient soit que je faisais semblant d'être blessé soit que je ne voulais plus jouer pour mon équipe. C'était très décevant pour moi d'entendre et de lire ça, car j'aime le basket. Quand tu ne joues pas, c'est que tu es blessé, c'est que tu es mal. Personne ne sait ce que j'ai traversé, peu importe ce qu'on a pu dire sur moi, je sais qui je suis, je sais ce que j'ai vécu et j'ai toujours confiance en moi (...) Quand j'entre sur un terrain, c'est pour donner mon maximum et jouer du mieux possible, pas pour faire les gros titres. C'est ce que j'ai appris tout au long de mon parcours en NBA.

K.L. : Dès mon premier jour à Toronto, j'étais concentré sur ce qu'on pouvait accomplir et je voulais écrire l'histoire. C'est ce que j'ai fait. Je suis un joueur de basket, quel que soit le maillot que je porte. Je savais que cette équipe avait du talent, puisqu'elle avait passé des tours des play-offs les saisons précédentes. Mon état d'esprit en arrivant, c'était de dire: 'On joue et on gagne des matchs'. Juste après l'officialisation de mon arrivée, j'ai envoyé un SMS à Kyle (Lowry, le meneur de l'équipe, NDLR) pour lui dire que nous pouvions réussir quelque chose de spécial et que je comprenais qu'il était en colère après que son meilleur ami (DeMar DeRozan, échangé avec San Antonio, la précédente équipe de Leonard, NDLR) était parti, mais qu'on pouvait faire quelque chose de grand. Et on voit où on est ce soir.