Playoffs NBA : Boston passe la troisième, Pascal Siakam stoppe Orlando, le Thunder se relance

Les Celtics ont fait un grand pas vers les demi-finales de la conférence Est en s'imposant à Indianapolis (96-104). La franchise la plus titrée de l'histoire de la NBA n'a plus besoin que d'une victoire pour éliminer les Pacers. Jaylen Brown a écoeuré Indiana avec ses 23 points et sept rebonds. L'ailier, âgé de 22 ans, a fini la rencontre avec un impressionnant 8 sur 9 au tir, dont 4 sur 5 à trois points. Quatre autres joueurs de Boston ont marqué dix points et plus, comme Jayson Tatum (18 pts).

Le meneur des Celtics Kyrie Irving a apporté 19 points malgré son manque d'adresse au tir (7 sur 19), mais il a été très précieux en défense et avec ses passes décisives (10). "Il a fallu être très agressif et avoir confiance dans notre système de jeu. Tout le monde a apporté sa contribution, ce qui n'était pas évident dans une ambiance aussi hostile", a souligné Irving.

Boston peut empocher sa qualification dès le match N.4 qui aura lieu dimanche, toujours à Indianapolis. Les Pacers n'ont plus les faveurs des pronostics : jamais dans l'histoire des playoffs NBA, une franchise qui était menée 3 à 0, a réussi à renverser la situation et se qualifier pour le prochain tour.

Pour son premier match de playoffs à domicile depuis 2012, Orlando s'est incliné 98 à 93 face à Toronto, porté par l'omniprésent Pascal Siakam. Les supporters d'Orlando attendaient ce match depuis sept ans, mais leur équipe n'a pas réussi à être à la hauteur de l'événement.

Le Magic a mal débuté la rencontre et a toujours couru après le score, à l'exception d'un très bref passage en 3e période où la franchise floridienne est passée en tête après un panier à trois points de Nikola Vucevic (22 pts). Toronto a aussitôt répondu avec un cinglant 16-4 qui a donné aux Raptors treize points d'avance (76-63). Mais Orlando ne s'est pas découragé : les Floridiens sont revenus à quatre longueurs (94-90) à moins de deux minutes de la fin du temps réglementaire.

Siakam a alors fait la différence avec un dernier panier pour porter son total de la soirée à 30 points et onze rebonds. Il fallait remonter à 2008 et Chris Bosh pour trouver trace du seul autre joueur de Toronto à atteindre les 30 points et dix rebonds dans un match de playoffs. "Ce sont les playoffs, il faut donner son maximum. Je bosse beaucoup, je suis content d'être en NBA et d'être un modèle pour tous les gamins en Afrique qui me regardent", a insisté l'ailier fort camerounais, bien parti pour remporter le trophée de joueur ayant le plus progressé.

Grâce à Siakam, Toronto mène deux victoires à une, avant le match N.4 qui aura lieu dimanche, toujours à Orlando.

Oklahoma City s'est relancé en s'imposant 120 à 108 à domicile face à Portland. Le Thunder est toujours mené, deux victoires à une, mais Russell Westbrook qui avait lui-même qualifié sa prestation du match N.2 d'"inacceptable" (14 pts, 5 sur 20 au tir), a remis les points sur les i avec ses 33 points et onze rebonds.