NBA : LeBron James en tête des votes pour le All-Star Game

LeBron James, quintuple MVP de la saison régulière, accentue son avance en tête des votes pour le All-Star Game du 16 février à Chicago, devant le Slovène Luka Doncic et le Grec Giannis Antetokounmpo, selon un nouveau dépouillement publié jeudi par la NBA.

Il ne reste que quatre jours avant le "Martin Luther King Day". Ce jour qui marquera la fin du scrutin ouvert au monde entier pour le prochain All-Star Game. A l'heure actuelle, le "King" des Lakers a recueilli 4 747 887 voix. Soit 149 564 de plus que Doncic, le prodige de Dallas, 20 ans à peine, et 273 780 voix de plus que le "Greek Freak", désigné meilleur joueur de la Ligue la saison passée.

Non loin, l'ailier Anthony Davis est aussi au-dessus des 4,4 millions de voix, à 335 268 votes de James, son coéquipier à Los Angeles. A l'Ouest, Kawhi Leonard, qui fait le pari de placer les Clippers sur la carte de la NBA, a recueilli 3 973 076 votes, et le meilleur marqueur de la Ligue James Harden (Houston) en comptabilise 2 934 614. A l'Est, deux ailiers camerounais sont plébiscités : Pascal Siakam (2 433 411), champion en titre avec Toronto, et Joel Embiid (2 398 743) qui évolue à Philadelphie. Le meneur d'Atlanta Trae Young (2 066 924) et la star de Brooklyn Kyrie Irving (1 814 618) complètent ce cinq virtuel.

Virtuel, car le vote des fans pèse pour 50% dans le choix final des dix joueurs (cinq par Conférence, Est et Ouest) dont les deux capitaines, qui devraient être, comme l'an passé, James et Antetokounmpo. La liste de ces titulaires amenés à former les deux cinq de départ sera annoncé le 23 janvier à l'issue des votes des joueurs, qui comptent pour 25%, et de celui d'un panel de journalistes spécialisés, qui compte également pour 25%.

L'identité des remplaçants, choisis, eux, par les entraîneurs, sera connue plus tard, le 30 janvier. Selon une nouvelle formule lancée en 2018, le All-Star Game oppose désormais deux équipes sans considération de l'appartenance aux conférences Ouest et Est, formées par les deux joueurs désignés capitaines grâce aux votes.