Basket - NBA : Les Boston Celtics calent face aux Phoenix Suns, Joel Embiid et les Sixers enchaînent à San Antonio

A Boston, l'absence de Devin Booker et Cam Johnson, blessés, n'a pas empêché les Phoenix Suns de s'imposer face aux Celtics (94-106), leaders de la Conférence Est, vendredi. Les Phoenix Suns, assommés mercredi par les Atlanta Hawks qui étaient venus leur mettre 32 points dans la vue (100-132), ont réagi de belle manière. Ils se hissent, grâce à ce succès chez le vice-champion en titre, à la sixième place de la Conférence Ouest.

Les Suns ont réussi à contenir l'attaque de Boston, qui n'a pas passé la barre des 100 points pour la quatrième fois seulement cette saison en 53 matches. Le pourcentage de réussite aux shoots des C's a été particulièrement faible (38,7%), avec un Jayson Tatum peu inspiré. Les joueurs de l'Arizona, eux, ont brillé, grâce notamment aux 25 points de Mikal Bridges. Ils ont compté jusqu'à 20 unités d'avance dans le deuxième quart-temps, pour atteindre la mi-temps sur le score de 57-44. Les Celtics sont revenus sur leurs talons dans le troisième quart-temps, mais Phoenix a serré les boulons dans le dernier, pour s'assurer une victoire nette.

A Minneapolis, le match entre les Minnesota Timberwolves et le Orlando Magic (120-127) a été marqué par des scènes de violence. La bagarre a éclaté au cours du troisième quart-temps lorsque Mo Bamba, d'Orlando, a jailli du banc pour se ruer sur Austin Rivers, de Minnesota, et le frapper. Une mêlée s'est ensuivie, la sécurité et d'autre joueurs intervenant pour tenter de séparer les deux joueurs.

La bagarre s'est soldée par l'exclusion de cinq joueurs : Rivers et Jalen Suggs dans le camp d'Orlando, Bamba, Taurean Prince et Jaden McDaniels dans les rangs de Minnesota. Elle intervient au lendemain d'une autre bagarre survenue au cours du match Cleveland-Memphis, entre Dillon Brooks, des Grizzlies, et Donovan Mitchell, des Cavaliers. Brooks, tombé au sol après avoir été contré, avait donné un coup de coude dans l'entrejambe de Mitchell. Ce dernier avait vivement réagi en lui jetant le ballon dessus avant de l'empoigner par le cou et de le faire tomber une nouvelle fois au sol.

Avant la soirée de vendredi, la NBA avait condamné Brooks à un match de suspension et Mitchell à 20 000 dollars d'amende. Avec cette défaite, l'équipe du Français Rudy Gobert (15 points, 7 rdbds en 26 minutes) recule d'un rang au classement (de 6e à 7e de la Conférence Ouest).

Les Sacramento Kings, 3es de cette même conférence, ont été battus dans l'Indiana par les Pacers (107-104). Ces derniers ont mis fin à une série de quatre revers. Ils ont cependant senti le boulet d'une nouvelle défaite dans le dernier quart-temps, lorsque les Kings sont revenus à une longueur après avoir compté 19 points de retard dans le troisième.

Mais l'équipe qui a le vent en poupe en ce moment, c'est Philadelphie: les Sixers sont allés battre les Spurs à San Antonio (125-137), et ont signé, grâce notamment à une solide prestation de Joel Embiid (33 pts, 10 rbds), leur neuvième victoire en dix matches. Solidement ancrés à la 3e place à l'Est, ils lorgnent même sur la 2e, occupée par les Milwaukee Bucks, qui ne comptent qu'une victoire de plus qu'eux.