NBA - 15 à la suite pour les Milwaukee Bucks, Ja Morant (Memphis Grizzlies) déroule contre les Los Angeles Lakers

Plus personne n’arrête les Bucks dans la dernière ligne droite de la saison, celle qui mène aux playoffs. Avec ou sans Giannis Antetokounmpo. Surtout avec d’ailleurs. Gêné par des blessures lors des derniers matches, ce qui n’a pas empêché ses partenaires de l’emporter, le double MVP a fait son retour mardi soir contre les Nets. Et il s’est remis de suite dans le rythme en compilant 33 points et 15 rebonds pour guider son équipe vers un quinzième succès de rang (118-104).

Les joueurs de Mike Budenholzer sont pourtant revenus au vestiaire avec 10 points de retard à la pause (52-62). Mais ils ont haussé le ton en défense en seconde mi-temps et les Nets ont alors éprouvé de grosses difficultés pour mettre des paniers. Ils ont été limités à 42 points (contre 66 pour les Bucks) en deuxième période. Cette équipe est clairement monté en puissance tout au long du mois de février et elle occupe désormais la première place de la Conférence Est tout en disposant du meilleur bilan en NBA.

La vie sans LeBron James, absent deux à trois semaines en raison d’une blessure au pied, a mal commencé pour Los Angeles. Les Lakers ont été stoppés par les Grizzlies (109-121) après avoir gagné trois matches de suite. Ils sont tombés sur un Ja Morant des grands soirs. Le meneur All-Star de Memphis a marqué 28 de ses 39 points au cours d’un troisième quart-temps explosif et offensif (35-47). Un record de franchise pour un joueur de l’équipe du Tennessee.

Maladroit en première mi-temps (3 sur 14 aux tirs), Morant a mis 10 de ses 12 tentatives dans les 12 minutes qui ont suivi le retour des vestiaires. Son coup de chaud a mis les Grizzlies au contrôle et ils n’ont plus été rejoint ensuite. Il a d’ailleurs ajouté 10 rebonds et 10 passes à ses 39 points pour donner encore plus de relief à sa performance. Les Lakers, menés par les 28 points et 19 rebonds d’Anthony Davis, ont eu du mal à mettre leur jeu en place sans James. Ils ont perdu 26 ballons qui ont mené à de nombreuses contre-attaques adverses.

L’échantillon est encore tout petit mais il n’est vraiment pas rassurant pour les Mavericks. Jusqu’à présent, l’expérience tentée par les Mavericks en associant Luka Doncic à Kyrie Irving montre de vraies limites. Le duo n’a gagné qu’un match ensemble, et encore, contre des Spurs catastrophiques. Pour le reste, c’est déjà quatre défaites. Dont la dernière en date face aux modestes Pacers (122-124). Le Slovène a pourtant claqué 39 points le jour de son vingt-quatrième anniversaire. Mais ça n’a donc pas suffi.

Indiana, qui n’a gagné que 6 de ses 23 derniers matches, a su se reposer sur Tyrese Haliburton (32 points) et Myles Turner (24 points à 10 sur 13) tout en profitant de la faible défense intérieure de Dallas. Irving a fini avec 16 points et 9 passes. Les défaites qui s’accumulent font descendre la franchise texane au classement. Dans le top-5 il y a peu, la voilà septième. Si la saison s’arrêtait maintenant, elle devrait donc passer par le play-in pour arracher son ticket en playoffs.

Comme le nombre de triple-doubles en carrière pour Nikola Jokic. Le pivot serbe a compilé le centième la nuit dernière lors d’une large victoire contre les Rockets (133-112) : 14 points, 11 rebonds et 10 passes sans forcer (7 sur 11 aux tirs). Les Nuggets ont gagné les 24 matches au cours desquels il a fini en triple-double cette saison. Il en a d’ailleurs cumulé 15 lors des 20 dernières rencontres. Jokic est le sixième joueur de l’Histoire à atteindre la barre des 100 triple-doubles et il rejoint donc LeBron James (106), Jason Kidd (107), Magic Johnson (138), Oscar Robertson (181) et Russell Westbrook (198).

Les Warriors remontent sans Stephen Curry. Vainqueurs des Blazers (123-105), ils ont décroché une troisième victoire d’affilée et sont désormais sixièmes à l’Ouest. Jordan Poole (29 points), Klay Thompson (23) et Donte DiVincenzo (21) ont été les grands acteurs de ce succès.

Quelle claquette puissante !!

Les Timberwolves ont décroché une belle victoire sur le parquet des Clippers et Rudy Gobert a été l’un des principaux contributeurs de ce succès en inscrivant 16 points à 7 sur 11 aux tirs. Il a ajouté 7 rebonds et 2 contres. En face, Nicolas Batum a fini avec 3 points, 3 rebonds et 3 interceptions.

Hawks - Wizards : 116-119
Nets - Bucks : 104-118
Raptors - Bulls : 104-98
Grizzlies - Lakers : 121-109
Rockets - Nuggets : 112-133
Thunder - Kings : 117-123
Mavericks - Pacers : 122-124
Jazz - Spurs : 94-102
Warriors - Trail Blazers : 123-105
Clippers - Timberwolves : 101-108