NBA : finaliste de la classe 2023, Tony Parker pourrait intégrer le Hall of Fame

Tony Parker, quadruple champion NBA, fait partie de la liste des finalistes pour entrer au Panthéon de la gloire de la Ligue nord-américaine de basket-ball, avec entre autres Dirk Nowitzki, Pau Gasol et Dwyane Wade, a annoncé l'instance vendredi.

L'ancien meneur français, sacré en 2003, 2005, 2007 et 2014 avec San Antonio et désigné MVP de la finale 2007, a été sélectionné six fois au All-Star Game (2006, 2007, 2009, 2012, 2013 et 2014). Il devrait rejoindre Tim Duncan et Manu Ginobili, déjà membres du Hall of Fame, avec lesquels il a longtemps formé le "Big 3" gagnant des Spurs. Leur coach Gregg Popovich, toujours actif à la tête de l'équipe texane à 74 ans, pourrait bien les retrouver aussi puisqu'il est nommé parmi les entraîneurs.

Sur les quatre anciennes stars de la NBA nommées, trois sont étrangères puisque Nowitzki, champion en 2011 avec Dallas et MVP de la saison 2007, est allemand, et Gasol, deux fois titré avec les Lakers de Kobe Bryant en 2009 et 2010, est Espagnol. L'Américain Dwyane Wade, champion à trois reprises avec Miami (2006, 2012, 2013), complète ce prestigieux quatuor.

"J'ai toujours rêvé de jouer en NBA. La Dream Team de 1992 qui est venue aux JO de Barcelone a touché la vie de nombreux enfants de ma génération. Je m'étais dit "Wow, ces gars sont incroyables, je veux faire ça". L'important, c'est le voyage. Ce type de reconnaissance arrive quand on fait les choses très, très bien pendant longtemps, quand on aime ce qu'on fait. Je suis simplement fier d'avoir joué pendant si longtemps, à un haut niveau, avec des gens extraordinaires qui m'ont tant appris. Etre finaliste est déjà un grand honneur", a dit Gasol.

Quatre autres anciens entraîneurs s'affichent aux côtés de Popovich, dont Gene Bess, qui possède le record du nombre de victoires en championnat universitaire (1.300). Enfin, quatre femmes sont également nommées, parmi lesquelles Becky Hammon, ancienne joueuse de la WNBA devenue entraîneure. De 2014 à 2021, elle a été l'adjointe de Gregg Popovich aux San Antonio Spurs, devenant le temps d'un court intérim la première femme coach principale d'une équipe masculine professionnelle dans l'un des quatre principaux sports en Amérique du Nord (basket, foot US, baseball, hockey sur glace).

La classe 2023 du Hall of Fame sera connue le 1er avril et l'introduction des heureux élus aura lieu les 11 et 12 août à Springfield, Massachusetts.