NBA - Le Miami Heat d'un excellent Bam Adebayo étouffe les Boston Celtics dans le money time

Que ce soit avec ou sans l’avantage du terrain, Miami sera une équipe dangereuse à l’Est en playoffs. Les Floridiens, premiers de leur Conférence l’an passé, ne sont pas aussi réguliers cette saison mais ils restent capables de poser des problèmes à n’importe quel candidat au titre. Ils l’ont encore montré mardi soir en battant Boston, la meilleure équipe de la ligue (98-95). Une victoire dessinée sur le tard, à l’issue d’un quatrième quart-temps très défensif à l’avantage du Heat (23-13).

Bam Adebayo et ses partenaires ont effacé un déficit de 10 longueurs en passant un 15-0 dans le money time. Le pivot a compilé 9 points et 8 rebonds dans les 12 dernières minutes pour finir la partie avec 30 points et 15 prises au compteur. Les Celtics ont joué sans Jaylen Brown et le Heat sans Jimmy Butler. Jayson Tatum a inscrit 31 points avec 14 rebonds et 7 passes mais il est resté sans solution en fin de partie, un peu à l’image de ses camarades. C’est la deuxième défaite de rang pour Boston et la deuxième victoire consécutive pour Miami.

LeBron James est peut-être le meilleur joueur de la cité des anges mais les Clippers restent la meilleure équipe de la ville. Ils l’ont rappelé en battant assez sèchement les Lakers mardi soir (133-115). Le King s’est pourtant démultiplié en sortant un effort impressionnant pour un joueur de 38 ans : 46 points, 9 sur 14 à trois-points (son nouveau record en carrière), 8 rebonds, 7 passes et 2 interceptions. Il se rapproche du record de Kareem Abdul-Jabbar, et il court pleinement après dans l’espoir de le battre avant le All-Star Weekend, mais sa performance garde un goût amer puisque les Angelenos ont été dominés par leurs voisins.

Les Clippers ont gagné tous les quart-temps à l’exception du troisième en faisant une bien meilleure impression des deux côtés du terrain. Paul George a marqué 27 points, Kawhi Leonard 25 et Norman Powell 22. Encore une preuve que cet effectif, une fois au complet, peut se montrer très compétitif. Les joueurs de Tyronn Lue sont sixièmes à l’Ouest et restent en course pour finir sur le podium à l’issue de la saison.

Deux matches d’absence et aucun signe de rouille pour Nikola Jokic. Gêné par une douleur aux ischios et contraint de déclarer forfait lors des dernières sorties des Nuggets, le Serbe a repris sa place mardi soir. Et, comme si de rien n’était, il a cumulé un nouveau triple-double tout en portant Denver contre New Orleans (victoire 99 à 98). Le quinzième de la saison pour le pivot All-Star, auteur de 25 points à 11 sur 14 aux tirs, 11 rebonds et 10 passes. Puis comme si ça ne suffisait pas, il a aussi été le héros de la soirée en plantant le panier décisif pour la gagne à 17 secondes de la sirène. Une soirée pleine pour les Nuggets qui, avec ce succès, se détachent des Grizzlies en tête de la Conférence Ouest.

Les Knicks ont mis fin à leur série de défaites – quatre de rang – en s’imposant contre un outsider à l’Est. Ils ont battu les Cavaliers de peu, 105 à 103, en surfant sur la très belle prestation de Julius Randle. Ce dernier a marqué 36 points dont huit paniers primés ! C’est d’ailleurs l’un de ses tirs extérieurs qui a libéré les New-yorkais à un peu plus de deux minutes du buzzer. Ils n’ont plus été rejoints ensuite. Randle a ajouté 13 rebonds. Les Knicks sont septièmes à l’Est, deux places derrière les Cavaliers.

Luka Doncic a tout tenté contre les Wizards. Le Slovène a sorti un match de haut rang en cumulant 41 points et 15 rebonds. Mais ça n’a pas suffi pour Dallas, battu par Washington de justesse (126-127). Kyle Kuzma (30 points) a libéré les siens en convertissant un ultime lancer-franc à 4 secondes de la fin. Quelques instants auparavant, Doncic avait justement raté une tentative sur la ligne réparatrice. Il a aussi raté deux passes pour Spencer Dinwiddie sur la toute dernière possession. Les Mavericks passent de la cinquième à la septième places de la Conférence Ouest avec cette défaite.

Indiana a enfin regagné un match de basket. Les Pacers ont mis fin à une série de sept défaites de suite en venant à bout des Bulls (116-110) la nuit dernière. Le match a pourtant très mal débuté pour les joueurs de Rick Carlisle. Ils ont par exemple compté 16 points de retard à la mi-temps. C’est alors l’un de leurs plus jeunes éléments, le rookie Bennedict Mathurin, excellent pour ses débuts chez les pros, qui leur a répété de continuer à jouer dur pour revenir au score. Il ne s’est pas contenté de parler. L’arrière canadien a inscrit 26 points, dont le panier décisif à 29 secondes du buzzer, pour mener la révolte de son équipe. Le sixième choix de la dernière draft tourne à plus de 17 points en sortie de banc cette saison. Décidément une bonne pioche de la part d’Indiana.

Nicolas Batum n’a marqué que quatre points mais il a pris six rebonds et distribué six passes décisives lors de la victoire des Clippers contre les Lakers la nuit dernière. Theo Maledon a inscrit sept points pour les Hornets.

Pacers - Bulls : 116-110
Heat - Celtics : 98-95
Knicks - Cavaliers : 105-103
Pelicans - Nuggets : 98-99
Mavericks - Wizards : 126-127
Suns - Hornets : 128-97
Lakers - Clippers : 115-133