NBA - LeBron James, Thomas Bryant et les Los Angeles Lakers héroïques contre les Portland Trail Blazers

Les Lakers ont montré deux visages dimanche soir : d’abord pathétique, à l’image de ce deuxième quart-temps catastrophique lors duquel ils ont encaissé 45 points tout en en marquant seulement 13. Puis un autre, beaucoup plus conquérant, avec cette deuxième mi-temps dominée 75 à 41 pour finalement s’imposer à Portland (121-112). LeBron James a été l’artisan-chef de ce comeback en marquant 37 points tout en prenant 11 rebonds. Thomas Bryant l’a parfaitement épaulé avec 31 points et 14 rebonds.

Les Angelenos ont profité de la défense poreuse des Blazers et de la maladresse de Damian Lillard (5 sur 17 aux tirs) pour complètement changer la donne au retour des vestiaires. Ils ont remonté un déficit de 25 points pour s’imposer. Un deuxième succès de suite pour Los Angeles, toujours dans la course au play-in.

Les Warriors ont gaspillé une avance de plus de 10 points pour la troisième fois d’affilée. Et ça n’a pas pardonné contre des Nets certes privés de Kevin Durant mais portés par un Kyrie Irving encore une fois incisif dans le money time. En grande forme, le meneur All-Star, qui sortait d’une performance à 48 points, en a cette fois-ci marqué 38 et son équipe l’a emporté 120 à 116. Il a aussi ajouté 7 rebonds et 9 passes décisives.

Mais ce n’est pas lui qui a inscrit le panier le plus important du match. La défense l’a évidemment serré de près sur l’une des dernières possessions. Irving a donc servi son coéquipier Royce O’Neale, seul derrière l’arc. Il a mis dedans, offrant ainsi l’avantage à Brooklyn.

Les Nets ont longtemps couru après le score. Il y avait encore 13 points d’avance pour les Warriors (93-106) à un peu moins de 7 minutes du buzzer. Irving et ses camarades ont alors passé un 27-10. Nicolas Claxton a fini avec 24 points et 15 rebonds. Stephen Curry a inscrit 26 points pour Golden State.

Voilà ce qui s’appelle un retour réussi. Absent lors des sept derniers matches, Chris Paul est revenu pour poster 22 points et 11 passes décisives tout en menant les Suns à une très belle victoire contre les Grizzlies (112-110) dimanche soir. Phoenix menait de 14 points à l’issue du premier quart-temps (32-18) puis de 29 au début du troisième (72-43). Memphis a alors entamé un comeback monstrueux sous l’impulsion de Ja Morant (27 points, 8 passes) et de Desmond Bane (24 points, 8 rebonds).

Ce même Morant a ramené les siens à deux longueurs (110-108). Mais Dario Saric, auteur de 14 points, 8 rebonds, 4 passes et 3 interceptions, n’a pas tremblé sur la ligne des lancers-francs. Les Suns ont ainsi décroché leur troisième victoire de suite. La franchise de l’Arizona commence à récupérer petit à petit ses blessés, dont Paul, et elle se porte de suite mieux. Sa série de succès lui a permis de récupérer la septième place à l’Ouest et d’envisager un retour dans le Top 5 si elle confirme cette bonne dynamique dans les prochains jours.

C’est un panier pour la gagne original pour une superstar. Plutôt que de demander la balle en tête de raquette avant de dribbler longuement – selon le temps restant au chrono – puis d’attaquer son adversaire en isolation ou à l’aide d’un pick-and-roll, Shai Gilgeous-Alexander s’est reposé sur une très belle coupe dans le dos suivi d’une feinte de tir pour faire sauter son vis-à-vis après réception de la gonfle. Il a ensuite marqué avec la planche dans la raquette pour offrir au Thunder la victoire contre les Nuggets (101-99).

Le Canadien a fini avec 34 points, 5 rebonds et 5 passes en plus de son tir décisif à 9 secondes de la sirène. Nikola Jokic, touché aux ischios, a raté un deuxième match consécutif pour Denver.

Maintenu hors de la rotation pendant presque deux semaines, Evan Fournier a rejoué avec les Knicks la nuit dernière. New York a perdu contre Toronto mais l’arrière tricolore a marqué 8 points et pris 3 rebonds en 21 minutes. C’est la quatrième défaite de suite pour la franchise de Manhattan.

Heat - Pelicans : 100-96
Raptors - Knicks : 125-116
Nuggets - Thunder : 99-101
Suns - Grizzlies : 112-110
Warriors - Nets : 116-120
Trail Blazers - Lakers : 112-121