NBA - Les 50 points de Stephen Curry n'ont pas suffi pour les Golden State Warriors contre les Los Angeles Clippers

Cela faisait un peu plus de deux semaines qu’aucun joueur NBA n’avait atteint la barre des 50 points. Presque une période de calme dans cette saison marquée par les performances les plus folles les unes que les autres. Stephen Curry a relancé les hostilités en claquant 50 pions touts ronds contre les Clippers la nuit dernière. Mais ça n’a pas suffi pour les Warriors, décidément en difficulté en ce moment. Los Angeles a battu Golden State, 134 à 126, en remportant chaque quart-temps sauf le deuxième.

Le match, marqué par la formidable adresse des deux équipes, a été disputé presque tout du long. Les Warriors ont converti 55% de leurs tentatives et 47% de leurs trois-points. Même pourcentage derrière l’arc pour les Clippers. Sauf que les Angelenos ont su provoquer des balles perdues tandis qu’eux ont vraiment pris soin du ballon. Kawhi Leonard a répondu aux 50 points de Curry en postant 30 points, 8 rebonds et 5 passes. Ivica Zubac a sorti un gros double-double (19 points, 16 rebonds) et Paul George a ajouté 24 points.

Stephen Curry a rentré 20 de ses 28 tentatives dont 8 sur 14 de loin. Mais il n’a pas réussi à se surpasser encore davantage, peu aidé par des coéquipiers titulaires très discrets, pour vraiment ramener les champions en titre au contact en fin de partie. Les Warriors ont perdu quatre des six matches disputés depuis son retour.

Un coup de sifflet peut tout changer sur une rencontre. Joel Embiid a pris sa sixième faute à quatre minutes de la fin du match entre Philadelphie et Cleveland. Les Cavaliers se sont alors retrouvés en position de reprendre le dessus dans ce choc entre le troisième et le quatrième de la Conférence Est. Pas pour longtemps. Les arbitres venaient d’expulser le pivot All-Star que Doc Rivers a utilisé son "challenge" pour que l’action soit revisionnée et éventuellement corrigée. Il l’a fait sans même avoir repassé les images au ralenti au préalable. Et il a eu raison. Les officiels sont revenus sur leur décision et Embiid a pu finir la partie, aidant ainsi les Sixers à l’emporter sur le fil (118-109).

Le Camerounais a encore une fois été dominant, et ce malgré la multitude de schémas défensifs proposés par les Cavaliers pour le stopper. 36 points, 12 sur 19 aux tirs, 18 rebonds, 4 blocks. 10 sur 10 sur la ligne des lancers. Cleveland, qui joue toujours sans son pivot Jarrett Allen, touché à l’œil, n’a rien pu faire, si ce n’est pousser Embiid à la faute… à cinq reprises du coup. James Harden a ajouté 28 points et 12 passes décisives pour contribuer à la sixième victoire consécutive de Philadelphie. Les Sixers ont désormais un meilleur bilan que les Nuggets et leur meilleur joueur peut encore croire au MVP. En tout cas, il finit très fort la saison.

C’est la saison des Kings. Après plus de quinze ans d’absence, la franchise de Sacramento va retrouver les playoffs. Et elle va en plus terminer sur le podium de la Conférence Ouest. Elle a repris la deuxième place suite à sa victoire in-extremis contre Chicago mercredi soir (117-114). Un succès arraché à 7 dixièmes du buzzer, moment où De’Aaron Fox a planté un ultime panier à trois-points. Le meneur a inscrit 32 points et son partenaire All-Star Domantas Sabonis a terminé avec 14 points, 17 rebonds et 10 passes décisives.

Nettement moins tranchants depuis deux semaines, les Celtics ont retrouvé le chemin de la victoire en battant les Timberwolves de justesse (104-102). Ils peuvent remercier Jaylen Brown, auteur de 35 points et 10 rebonds. L’arrière All-Star semble en forme – il sortait d’une performance à 43 points – mais ses coéquipiers accusent le coup, notamment Jayson Tatum (22 points à… 4 sur 16 aux tirs). Cette victoire permet tout de même à Boston de se maintenir à la deuxième place de la Conférence Est.

Rudy Gobert a converti 6 de ses 8 tentatives pour finir avec 15 points contre les Celtics. Il a ajouté 6 rebonds. En revanche, ses Timberwolves ont concédé une courte défaite. Nicolas Batum a fini avec 6 points, 2 passes et 2 interceptions lors de la victoire des Clippers contre les Warriors.

Cavaliers - Sixers : 109-118
Heat - Grizzlies : 138-119
Bulls - Kings : 114-117
Rockets - Lakers : 114-110
Timberwolves - Celtics : 102-104
Spurs - Mavericks : 128-137
Warriors - Clippers : 126-134