NBA | Les Boston Celtics frustrent les Los Angeles Lakers malgré un grand LeBron James

Un "Classic" riche en rebondissements. Au bout du suspense et de la prolongation, Boston a fini par l'emporter face aux Lakers (125-121) samedi soir, malgré un grand LeBron James, auteur de 41 points. L'affiche opposant les deux franchises les plus titrées de l'histoire, 17 sacres chacune, a tenu toutes ses promesses et fini par tourner à l'avantage des Celtics, confortables leaders à l'Est. Mais il s'en est fallu de peu, car L.A. a longtemps mené et une faute grossière de Jayson Tatum (30 pts, 11 rbds) sur James (9 rbds, 8 passes), parti au cercle avant le buzzer, n'a pas été sifflée.

Furieux, "LBJ" a hurlé à l'injustice et Patrick Beverley a écopé une faute technique, après avoir amené un appareil photo aux arbitres pour leur montrer le cliché accablant leur mauvais jugement. Dans tous les bons et mauvais coups, l'arrière (15 pts) est passé près d'être le héros californien du soir dans la dernière minute du temps règlementaire, avec un panier primé suivi d'une claquette dunk rarissime de sa part, avant de... commettre une faute sur Jaylen Brown à l'origine de l'égalisation des C's.

Les cinq minutes de rab ont ensuite profité à Boston, Brown y inscrivant 11 de ses 37 points, bien aidé par Malcolm Brogdon (26 pts). Côté Lakers, toujours englués au 13e rang à l'Ouest, loin des play-offs, Anthony Davis (16 pts, 10 rbds) n'a pu peser suffisamment en soutien de James, qui se rapproche à vitesse grand V du record de Kareem Abdul-Jabbar. Il ne lui manque plus que 117 unités pour devenir le meilleur marqueur de l'histoire de la ligue.

Outre le duel à distance remporté par Joel Embiid et Philadephie face à Nikola Jokic et Denver, Brooklyn a pour sa part solidifié sa 4e place à l'Est, en battant les Knicks (122-115), guidé par Kyrie Irving (32 pts). A Atlanta, les Clippers ont enchaîné une cinquième victoire (120-113), portés par le renaissant Kawhi Leonard (32 pts), pour grimper en 4e position à l'Ouest. Enfin, à San Antonio, les Suns ont gâché l'anniversaire de l'entraîneur des Spurs Gregg Popovich, 74 ans désormais, en s'imposant (128-118 a.p.), grâce notamment à Chris Paul (31 pts, 11 passes).