NBA - Nikola Jokic (Denver Nuggets) et Joel Embiid (Philadelphie Sixers), les pivots font la loi sur les parquets

La campagne de Nikola Jokic pour un troisième trophée de MVP consécutif, ce qui serait une première depuis Larry Bird, s’est poursuit mardi soir avec une nouvelle performance de très haut rang. Denver a décroché son quatorzième succès de suite à domicile en battant Portland (122-113) malgré un excellent Damian Lillard, auteur de 44 points. Mais Jokic a donc frappé encore plus fort que le meneur américain des Blazers.

Il s’est arrêté à 36 points, certes, mais en ajoutant 12 rebonds et 10 passes décisives. Son treizième triple-double de la saison ! Surtout, il a converti 13 de ses 14 tentatives. Un monstre d’efficacité et d’altruisme. Un carton nécessaire pour mettre son équipe sur les bons rails. Les Nuggets sont revenus aux vestiaires avec 6 points d’avance à la pause malgré les 30 points de Lillard en première mi-temps. Ils ont réussi à accentuer leur écart dans le troisième quart-temps et ils ont résisté dans le money time pour aller chercher une septième victoire de suite. Ils sont seuls premiers à l’Ouest.

Les dirigeants des Clippers espèrent renforcer leur secteur intérieur à la deadline. Joel Embiid leur a rappelé pourquoi il s’agissait sans doute d’une bonne idée. Le pivot des Sixers a complètement pris le dessus sur ses vis-à-vis la nuit dernière, en enchaînant paniers et fautes provoquées pour finir avec 41 points au compteur. Philadelphie a battu Los Angeles dans son sillage (120-110).

Embiid a encore une fois été inarrêtable avec 12 tirs inscrits en 22 tentatives mais surtout 15 sur 18 depuis la ligne des lancers-francs. Les Californiens sont restés sans solution toute la soirée, jusqu’à la sortie du Camerounais en fin de quatrième quart-temps, une fois le match déjà plié. Il a ajouté 9 rebonds et 2 contres. C’est la huitième sortie à 40 points ou plus d’Embiid, en course pour le titre de meilleur scoreur de la ligue cette saison. Les Sixers en profitent pour continuer à remonter au classement. Ils sont désormais sur le podium à l’Est et peuvent remercier leur superstar, plus dominante que jamais.

Déjà auteur de 35 points contre les Hawks la veille, Jrue Holiday a encore haussé son niveau de jeu pour mener les Bucks à une nouvelle victoire. Milwaukee a battu Toronto (130-122) malgré les absences de Giannis Antetokounmpo et de Khris Middleton. D’ordinaire la troisième lame en attaque, du moins quand tout le monde est en bonne santé, le meneur a parfaitement assumé ses responsabilités en marquant 37 points. Sa meilleure performance de la saison.

Il a inscrit 5 des 19 paniers à trois-points de son équipe. Derrière la prestation de Holiday, les Bucks ont (encore) fait preuve d’une excellente adresse derrière l’arc avec donc 19 tirs primés rentrés en 39 tentatives (48%). Grayson Allen a planté 25 points. Fred VanVleet a, lui, inscrit 39 points pour les Raptors. Cette victoire permet à Milwaukee de se maintenir à la deuxième place de la Conférence Est.

Les Spurs ont mis fin à une série de 5 défaites consécutives en battant des Nets (106-98) privés de Kevin Durant, indisponible pendant encore quelques semaines, mais aussi de Kyrie Irving, forfait de dernière minute pour un problème au mollet.

Keldon Johnson a été le principal artisan de ce succès en claquant 36 points tout en prenant 11 rebonds. C’est un record offensif pour le joueur de 23 ans, première option d’une équipe de San Antonio en reconstruction. Ben Simmons a compilé un triple-double pour Brooklyn pour la forme (10-10-11). Sur le fond, la franchise new-yorkaise reste sur trois revers de rang.

Le joueur des Bulls Derrick Jones Jr a profité de la visite des Bulls dans la ville de l'amour, à l'occasion du match entre Chicago et Detroit à Paris, pour demander sa fiancée en mariage. Et elle a dit oui !

En 20 minutes de jeu, Nicolas Batum a inscrit 8 points et offert 1 passe décisive.

Bucks - Raptors : 130-122
Spurs - Nets : 106-98
Nuggets - Trail Blazers : 122-113
Clippers - Sixers : 110-120