Le Mans se paye l'ASVEL

Grâce à une entame défensive intense et finalement déterminante Le Mans a pris, mardi soir, une option sur ces quarts de finale des play-offs de basket-ball (79-69) face à Villeurbanne qui a semblé payer au prix fort la coupure d'une dizaine de jours.

A l'image d'un super Grégory (11 points dans le premier quart temps, 24 au total), les Manceaux ont peu a peu creusé l'écart (18-11 à la 9e). Très maladroits à longue distance (0/9 à 3 points) les Villeurbannais n'arrivaient pas à trouver la solution devant des Sarthois très agressifs. Une impression confirmée dans le deuxième quart-temps où Besok apportait 8 points. Les manceaux menaient 40-28 à la pause.

Les Lyonnais étaient plus réactifs dans le troisième quart-temps malgré les paniers de Grégory et Koffi (54-41 à la 27e). Mais une faute de Bokolo permettait à l'ASVEL de revenir à 5 longueurs (56-51 à la 30e). Jermaine Guice (6 points de suite) entrait alors en scène et replaçait les locaux devant (62-52 à la 33e). Cette fois les Villeurbannais malgré les shoots primés de Paulding n'étaient plus en mesure de contester la victoire du Mans. Le coach du MSB Vincent Collet estime maintenant les chances de qualification à 50-50 mais il est surtout très satisfait d'avoir retrouvé une équipe conquérante.

Le Mans: 28 paniers (dont 6 sur 16 à 3 pts) sur 62 tirs - 17 LF sur 18 tentés - 36 rebonds -17 passes décisives - 13 balles perdues - 19 fautes personnelles

Marqueurs: Grégory (24), Amagou (8), Koffi (10), Bokolo (5), Guice (12), Besok (10), Campbell (8), Jackson (2)

Villeurbanne: 24 paniers (dont 8 sur 23 à 3 pts) sur 52 tirs - 13 LF sur 16 tentés - 25 rebonds - 14 passes décisives - 17 balles perdues - 21 fautes personnelles - 1 joueur sorti: Gaines (39)

Marqueurs: Sy (6), Paulding (13), Dioumassi (5), Gaines (11), Mrazek (13), Masingue (12), T. Ruzic (2), Sangare (7)

Gravelines s'est imposé face aux champions de France, Strasbourg, battu (70-61) à cause de ses maladresses. Dans le quatrième quart temps, Strasbourg n'a pas su profiter de la perte par Gravelines de ses deux intérieurs, Turner blessé à la cheville gauche (35e) et Kuzminskas éliminé à la 38e.

Tout avait pourtant bien commencé pour les Alsaciens (5-14, 6e), qui imposaient tranquillement leur rythme au début de la partie. Mais sans jamais abdiquer et en alternant les systèmes de défense pour perturber la machine strasbourgeoise, Gravelines revenait progressivement, grâce notamment à son ailier Mike Jones, mais surtout Rahshon Turner (21,24 points d'évaluation), qui fut à nouveau l'homme de la situation pour le BCM. Paradoxalement, Strasbourg ne parvenait à imposer la puissance de son jeu intérieur, craint sur tous les parquets. Au contraire, quand Kuzminskas trouva à son tour un peu d'adresse, Gravelines passait pour la première fois en tête

(30-28, 18e).

Strasbourg tentait de trouver la solution par des tirs à trois points, un remède trop aléatoire. Contre une équipe qui s'entêtait à jouer extérieur, Gravelines restait sur les mêmes bases et prenait une option en fin de rencontre (62-58, 35e). C'est alors que Turner puis Kuzminskas durent sortir. La SIG y croyait, mais Gravelines tenait trop à sa victoire, parachevée par un panier d'Adomaitis et un dernier ballon volé par Jones.

Gravelines: 25 paniers (dont 1 sur 14 à 3 pts) sur 58 tirs - 19 LF sur 20 tentés - 42 rebonds - 16 passes décisives - 13 balles perdues - 19 fautes personnelles - joueur éliminé: Kuzminskas (37e)

Marqueurs: Owens (5), D. Bailey (5), Kerckhof (2), Kuzminskas (7), Dubos 1 Adomaitis (11), Turner (21), Jones (18)

Strasbourg: 22 paniers (dont 6 sur 20 à 3 pts) sur 68 tirs - 11 LF sur 20 tentés - 44 rebonds - 12 passes décisives - 13 balles perdues - 19 fautes personnelles

Marqueurs: Wesson (7), Linehan (7), R. Greer (18), J. Greer (4), Jeanneau (6), Jackson (3), McCord (14), Starosta (2)

Pau-Orthez, le premier de la saison régulière, a pris une option sur la qualification pour les demi-finales, mardi soir à Cholet lors du match aller, avant de recevoir jeudi l'équipe choletaise pour le deuxième match.

Pau-Orthez s'est toutefois difficilement imposé. Même privés de Grant, puis dès la 8e de Gautier, les choletais ont tout d'abord imposé leur rythme offensif (22-16 à la 10e). Mais les visiteurs ont vite retrouvé leur sensation défensive, Foirest et Harrisson se chargeant d'alimenter la marque (29-37 à la 17e). La tendance s'est ensuite confirmée. Après 13 jours sans compétition, les visiteurs se remettaient définitivement dans le bain.

Les choletais à la peine ont ensuite vécu un pénible troisième quart-temps (51-65 à la 29e). Le manque de solutions en attaque se faisait sentir. Cependant, au courage, Marquis et ses partenaires ont profité d'une sérieuse baisse de régime paloise pour revenir à un petit point à deux minutes de la fin (74-75) sur un panier primé de Ball. A 20 secondes du terme, Harrisson redonnait néanmoins trois longueurs d'avance aux Béarnais.

Cholet: 26 paniers (dont 7 sur 16 à 3 pts) sur 60 tirs - 17 LF sur 20 tentés - 39 rebonds - 20 passes décisives - 14 balles perdues - 18 fautes personnelles

Marqueurs: Ball (10), Essart (8), Gautier (3), Ferchaud (8), Bilba (10), Marquis (22), Wilson (15)

Pau-Orthez: 29 paniers (dont 10 sur 23 à 3 pts) sur 60 tirs - 11 LF sur 12 tentés - 30 rebonds - 24 passes décisives - 12 balles perdues - 19 fautes personnelles

Marqueurs: CC Harisson (21), D'Almeida (2), Foirest (12), Drozdov (10), Cooper (3), Rupert (2), Alexander (5), Asselin (19), Varem (5)

La cause était entendue dès la fin du deuxième quart-temps, Nancy possédant 20 points d'avance (50-30) face à une équipe locale maladroite, dominée dans le domaine du rebond et qui n'a jamais pu inquiéter son adversaire. Au final, ce seront 26 points qui sanctionneront la suprématie de Nancy, où Cyril Julian (18 pts) a réalisé une bonne rentrée après avoir manqué les deux derniers matches en raison d'un genou douloureux.

Chalon-sur-Saône, seule équipe à sortir du tour préliminaire malgré le désavantage du terrain après une médiocre saison régulière (10e), a montré ses limites face à une formation qui a elle pris la 2e place du classement du Championnat et a atteint la finale l'année dernière. Après cette démonstration et ce coup sur la tête, on voit mal comment Chalon-sur-Saône pourrait empêcher Nancy de se qualifier pour les demi-finales dès jeudi dans sa salle.

Chalon-sur-Saône: 28 paniers (dont 5 sur 25 à 3 pts) sur 68 tirs - 11 LF sur 13 tentés - 31 rebonds - 12 passes décisives - 13 balles perdues - 21 fautes personnelles -

Marqueurs: Cox (19), Braud (3), Mokongo (9), Diarra (6), A. Lee (9), Laure (6), Best (11), Mazique (9)

Nancy: 36 paniers (dont 6 sur 18 à 3 pts) sur 60 tirs - 20 LF sur 26 tentés - 42 rebonds - 17 passes décisives - 11 balles perdues - 18 fautes personnelles -

Marqueurs: Zianveni (13), McClintock (12), Bailey (4), Green (14), Badiane (2), Julian (18), Boyette (11), Kirksay (22), Hayes (2)