Le champion n'est pas mort

PRO A - QUARTS DE FINALE RETOUR

L'ASVEL a sans doute marqué les esprits ce soir en battant, au bout du suspense, les Strasbourgeois. Secoués par leur entraîneur Eric Girard après la leçon donnée par les Villeurbannais lors du match aller, les Alsaciens devaient laver l'affront en répondant sur le parquet et montrer qu'ils étaient au niveau qui leur avait permis d'être titrés il y a deux ans. Après un départ timide (20-28), la SIG, par l'intermédiaire d'un Michael Smith très adroit à trois points et de Afik Nissim, sonnait la charge pour virer en tête à la mi-temps (52-46). Dès lors, les Rhodaniens relâchaient leur pressing défensif pour compter jusqu'à 17 points de retard au milieu du troisième quart (75-58).

C'était sans compter sur l'artilleur maison Jay Larranaga qui maintenait son équipe dans le match grâce à son adresse longue distance (5 sur 6 à trois points). Mais c'est surtout Chevon Troutman, isolé en première période, qui provoquait un nombre important de fautes pour ramener à égalité les siens à une grosse minute de la fin du temps réglementaire. Rowan Barrett croyait bien donner la victoire à l'ASVEL sur un tir dans les dernières secondes mais Omar Cook offrait la prolongation à une formation alsacienne passive dans le sprint final (94-94). Elle finissait par céder dans la prolongation au grand dam des nombreux supporters présents au Rhénus (103-105).

Strasbourg : 34 paniers (dont 12 sur 31 à trois points) sur 62 tirs - 23 LF sur 29 tentés - 25 rebonds - 21 passes décisives - 15 balles perdues - 23 fautes personnelles - 1 joueur sorti: SandersMarqueurs: Cook (9), Marquis (9), Sanders (13), Smith (20), Giffa (9), Nissim (16), McCord (3), Eidson (24)

Villeurbanne : 34 paniers (dont 12 sur 26 à trois points) sur 61 tirs - 25 LF sur 28 tentés - 28 rebonds - 13 passes décisives - 19 balles erdues - 31 fautes personnelles - 1 joueur sorti: LarranagaMarqueurs: Sy (9), Greene (7), Troutman (24), Jeanneau (4), Larranaga (20), Masingue (8), Blanchard (4), Barrett (18), Sangaré (11)

Roanne l'a fait. Sans trembler pour être tout à fait honnête. Vainqueurs du match aller en terres choletaises, les hommes de Jean-Denys Choulet n'ont pas connu de réels problèmes lors du match retour, à domicile. Après un début de rencontre difficile, comme souvent à Roanne, le deuxième de la saison régulière a lâché par la suite les chevaux. Pour ne plus être rattrapé...

Drivé par le minuscule Marc-Antoine Pellin (12 points, 3 interceptions, 2 passes décisives), Roanne a pu s'appuyer également sur sa doublette américaine : Aaron Harper (17 pts) et Dewarick Spencer (20 pts). Dans le camp d'en face, on n'a pas démérité mais cela n'a pas été suffisant. Malgré le match tonitruant de Taj Gray (19 pts, 15 rebds), les protégés d'Erman Kunter n'ont pas été en mesure de décrocher un match d'appui. En demi-finale, Roanne affrontera le vainqueur du match Chalon-Le Mans.

Roanne : 31 paniers (dont 6 sur 21 à trois points) sur 60 tirs - 6 LF sur 10 tentés- 34 rebonds - 14 passes décisives - 13 balles perdues - 10 fautes personnellesMarqueurs: Harper (17), Soliman (10), Spencer (20), Pellin (12), Badiane (4), Salyers (11)

Cholet : 26 paniers (dont 4 sur 19 à trois points) sur 62 tirs - 4 LF sur 9 tentés -34 rebonds - 15 passes décisives - 16 balles perdues - 9 fautes personnellesMarqueurs: De Colo (12), Bilba (4), Jacobson (9), Tchicamboud (2), Gray (19), Dobbins (9), Hermenier (5)

"On est toujours vivant. Au-delà de notre zone, dont le mérite a été de contenir un phénoménal Everett (NDLR : 23 pts, 10 rebds), notre première arme, c'est de ne pas avoir abandonné. Cette victoire, c'est d'abord celle du courage". L'entraîneur Vincent Collet peut avoir le sourire. Le Mans, champion de France contesté en saison régulière mais également dès le premier match en Sarthe, a parfaitement réagi en s'offrant un match d'appui contre Chalon-sur-Saône.

Dominés durant les trois-quarts de la rencontre, les Manceaux ont pris le dessus dans les ultimes minutes. Maladroits sur la ligne des lancers-francs (16 sur 28) mais également à trois points (7 sur 21), les hommes de Vincent Collet ont préféré jouer à l'intérieur en fin de match en s'appuyant sur Sandro Nicevic (14 pts, 6 rebds) et Eric Campbell (13 pts). "Ca s'est joué sur des babioles. On a manqué de lucidité et de fraîcheur à la fin sur leur zone. Il faudra qu'on refasse un match de la même intensité qu'en première mi-temps samedi si on veut passer", a commenté pour sa part Greg Beugnot, le coach chalonais.

Chalon-sur-Saône : 30 paniers (dont 7 sur 20 à trois points) sur 66 tirs - 11 LF sur 17 tentés- 37 rebonds - 12 passes décisives - 9 balles perdues - 23 fautes personnelles - joueurs sortis: Diarra, LearMarqueurs: Everett (23), Diarra (24), Lear (6), Guice (1), Best (10), Kone (10), Sommerville (4)

Le Mans : 31 paniers (dont 7 sur à 21 trois points) sur 60 tirs - 16 LF sur 28 tentés- 34 rebonds - 11 passes décisives - 1 balle perdue - 19 fautes personnellesMarqueurs: Bogavac (10), Gregory (17), Koffi (9), Batum (7), Bokolo (4), Nicevic (14), Campbell (13), Tucker (11)

Nancy savait qu'en cas de défaite dans sa salle contre Gravelines lors du match retour des quarts de finale, il serait en vacances anticipées. Les hommes de Jean-Luc Monschau ont donc tout fait pour éviter un tel scénario. Pratiquant un basket de qualité, s'appliquant à l'adresse (51% aux shoots, dont 11 sur 22 à 3 points), les Nancéiens ont étrillé leurs homologues nordistes. A l'arrivée, le fossé entre les deux équipes est énorme : 23 points d'écart.

"On a d'abord essayé de corriger certains constats qu'on avait faits mardi. Il faut croire qu'on y est parvenus, mais il ne faut pas tirer de conclusions, ni par rapport au fait qu'on ait mieux joué, ni par rapport à l'écart qui est conséquent, mais qui ne veut rien dire en play-offs", a déclaré Jean-Luc Monschau, visiblement ravi de ses ouailles, mais conscient que le plus dur reste à faire. Le son de cloche était évidemment différent chez Frédéric Sarre : "Aujourd'hui, on s'est trompé en attaque. On a pris beaucoup trop de tirs extérieurs. C'est ce qui a permis à Nancy de courir. Il faut être plus dur". Héros du match aller, Bobby Dixon, la nouvelle recrue gravelinoise, n'a pas été à la fête (6 pts à 3 sur 18 aux shoots).

Nancy : 32 paniers (dont 11 sur 22 à trois points) sur 63 tirs - 14 LF sur 24 tentés - 40 rebonds - 26 passes décisives - 10 balles perdues - 17 fautes personnellesMarqueurs: Banks (22), Julian (12), McClintock (6), Zianveni (16), Hayes (9), Kirksay (8), Milisavljevic (10), Piault (3), Njoya (3)

Gravelines : 22 paniers (dont 6 sur 26 à trois points) sur 69 tirs - 16 LF sur 20 tentés- 33 rebonds - 16 passes décisives - 8 balles perdues - 19 fautes personnellesMarqueurs: Dixon (6), Paulding (6), Nwonsu-Amadi (13), Trepalovac (3), Adomaitis (12), Schmitt (4), Brun (2), Carroll (14), Dubiez (6)

NANCY (1) - GRAVELINES (8)1 à 1 dans la série (match d'appui : samedi à Nancy)

ROANNE (2) - CHOLET (7)Roanne est qualifié (2-0)

CHALON-SUR-SAONE (3) - LE MANS (6)1 à 1 dans la série (match d'appui : samedi à Chalon)

STRASBOURG (4) - VILLEURBANNE (5)L'ASVEL est qualifiée (2-0)