Le Mans prend la porte

Comme quoi, le fait de jouer le match décisif à domicile aura toujours son importance dans une série au meilleur des trois matches. Gravelines et Le Mans l'ont appris à leurs dépens lors de belles qui auront curieusement accouché de scénarii étonnants. On s'attend au choc du Colisée à Chalon pour suivre une rencontre haletante indécise. Il n'en fut rien... Le match fut ce qu'on appelle gentiment une "boucherie".

Le Palais des Sports de Nancy s'attendait lui à une soirée moins agitée. L'escouade lorraine faisant depuis de longues semaines office d'équipe favorite pour le titre. Là encore, la logique de départ a bien failli capoter devant l'orgueil affiché par Gravelines pourtant relegué à 18 points à la pause.

A Chalon, le match se résuma à 10 minutes initiales totalement insensées. Comme dans un rêve, les hommes de Greg Beugnot asphyxiaient les Manceaux et enquillaient les points comme on enquille allègrement des perles (32-11, fin du 1er quart temps). La suite sera un long et horrible chemin de croix pour les champions de France. Incapables de trouver la mire à trois points (4/21 sur la rencontres), les coéquipiers d'un Campbell (15 points, 8 rebonds) longtemps esseulé, prenaient le bouillon avant de boire définitivement la tasse. La faute à un tandem Everett-Best (19 points chacun) encore une fois impeccable.

Pendant ce temps, Nancy croyait aussi poursuivre sa soirée sans encombre. Avec + 18 à la pause, difficile d'imaginer un retour des Gravelinois. Jérome Schmitt omniprésent (16 points, 5 rebonds) endossait le rôle de leader et portait les siens vers une fin de match au couteau. A une minute de la fin, deux points d'écart seulement. La parfaite gestion des Nancéiens permettait aux Lorrains de retrouver Villeurbanne en demi-finales. Un dernier carré qui s'annonce bien indécis avec des rencontres entre Nanc-Villeurbanne et Roanne-Chalon-sur-Saône.

Nancy : 23 paniers (dont 3 sur 14 à trois points) sur 64 tirs - 15 LF sur 17 tentés - 39 rebonds (McClintock 8) - 9 passes décisives - 14 balles perdues - 10 fautes personnelles

Marqueurs: Banks (5), Julian (4), McClintock (12), Zianveni (4), Samnick (1), Hayes (0), Kirksay (20), Milisavljevic (13), Green (5)

Gravelines : 28 paniers (dont 2 sur 15 à trois points) sur 64 tirs - 4 LF sur 7 tentés - 34 rebonds (Dixon 8) - 15 passes décisives - 15 balles perdues - 17 fautes personnelles

Marqueurs: Dixon (10), Paulding (13), Nwonsu-Amadi (17), Trepalovac (0), Rigaux (0), Adomaitis (6), Schmitt (16), Brun (0), Carroll (0)

Chalon-sur-Saône : 26 paniers (dont 7 sur 24 à trois points) sur 61 tirs - 30 LF sur 39 tentés - 37 rebonds (Everett 9) - 9 passes décisives (Everett 6) - 9 balles perdues - 22 fautes personnelles

Marqueurs: Everett (19), Braud (5), Corosine (0), Diarra (15), Lear (2), Guice (14), Best (19), Kone (9), Sommerville (6)

Le Mans : 25 paniers (dont 4 sur 21 à trois points) sur 61 tirs - 13 LF sur 17 tentés - 31 rebonds (Campbell 8) - 12 passes décisives - 15 balles perdues - 28 fautes personnelles

Marqueurs: Bogavac (2), Gregory (5), Amagou (6), Koffi (3), Batum (4), Bokolo (13), Nicevic (13), Adjiwanou (4), Campbell (15), Tucker (2)