Nancy et Roanne lancés

Maxime Zinaveni a mis Nancy sur de bons rails. Bien décidé à s'enlever une pression certaine après avoir été malmené par Gravelines au tour précédent, le SLUC s'est placé en position de force à l'Astroballe en dominant l'ASVEL. Et Air Max n'y est pas étranger. Loin de là ! Auteur de 18 points à 7 sur 8 et 8 rebonds, il a pris les choses en main pour mettre les siens sur la voie d'une troisième finale de suite en Pro A. Surpuissant, l'intérieur lorrain a parfaitement compensé le match timide de Cyril Julian (4 pts, 4 rbds).

Mais surtout, les Couguars ont pu s'appuyer sur une efficacité diabolique à trois points (13 sur 23 soit 57%) pour faire craquer Villeurbanne. Déterminant à chacune de ses rentrées, Marques Green, le remplaçant de John Linehan, a eu un rôle primordial (11 pts à 3 sur 5 à trois points) tout comme Milisavljevic (15 pts à 3 sur 3 aux primés). Et comme les intérieurs lorrains ont dominé la raquette (37 rebonds à 27), les Villeurbannais n'ont rien pu faire.

Pourtant, ils sont longtemps restés à distance (62-63, 30e). Grâce notamment à un Amara Sy des grands jours (21 pts à 7 sur 8). Mais ensuite, la Maison Verte a connu un passage à vide cruel à la 35e minute (11-0 pour Nancy). Décisifs contre Strasbourg, Larranaga (3 pts) et Barrett (14 pts), bien contenus par la défense lorraine, n'ont pas eu le rendement escompté. Conclusion : après s'être fait peur contre Gravelines, Nancy est parti pour une troisième finale de rang...

Villeurbanne : 27 paniers (dont 8 sur 28 à trois points) sur 66 tirs - 16 LF sur 20 tentés - 27 rebonds (Troutman 9) - 12 passes décisives (Sangaré 5) - 12 balles perdues - 16 fautes personnelles

Marqueurs: Sy (21), Greene (9), Troutman (13), Jeanneau (6), Larranaga (3), Masingue (4), Blanchard (0), Barrett (14), Sangaré (8)

Nancy : 31 paniers (dont 13 sur 23 à trois points) sur 63 tirs - 12 LF sur 16 tentés - 37 rebonds (Kirksay 9) - 12 passes décisives - 18 balles perdues - 22 fautes personnelles

Marqueurs: Banks (13), Julian (4), McClintock (2), Zianveni (18), Samnick (10), Hayes (6), Kirksay (8), Milisavljevic (15), Green (11)

Après son titre en Semaine des As, Roanne est bien lancé pour s'offrir sa première finale de playoffs en Pro A. Cinq jours après avoir dominé Cholet en deux manches lors du premier tour, la Chorale a frappé un grand coup. Sur le parquet de Chalon, les protégés de Jean-Denys Choulet n'ont pas tremblé pour se défaire des Chalonnais. De la deuxième minute jusqu'à la fin, ils ont fait la course en tête. Jamais inquiétés par l'effectif chalonnais peut-être fatigué par la répétition des matches. "Le problème ce soir, c'était l'absence de jambes de nos joueurs majeurs. On avait beaucoup donné dans notre série face au Mans et cela s'est ressenti ce soir", avoue Gregor Beugnot, l'entraîneur de Chalon.

Au Colisée, l'Elan n'a jamais trouvé les ressources pour contrarier la puissance de feu roannaise. Conclusion, Dee Spencer a encore été inarrêtable (23 pts à 4 su r10 à trois points, 7 rbds), Mark Salyers a répondu présent (14 pts, 4 rbds) et Aaron Harper (10 pts, 8 rbds) a fait son job. Et surtout pour une fois, le trio US a été bien épaulé par Pape Badiane (16 pts, 7 rbds) omniprésent dans la peinture et qui a donné le ton dans les premières minutes.

A l'image de Jermaine Guice qui est complètement passé à côté (3 pts, 2 rbds), Chalon a manqué d'impact. Mis à part leur leader charismatique, John Best (15 pts, 5 rbds), les hommes de Greg Beugnot ont été particulièrement maladroits en attaque (34% aux tirs). Il leur faudra trouver la mire jeudi pour ne pas se faire sortir en deux manches. Mais pour son premier match en demi-finale dans son histoire, Roanne a déjà fait un grand pas vers la finale. Décidément, cette année pourrait bien être celui de la Chorale...

Chalon-sur-Saône: 23 paniers (dont 10 sur 25 à trois points) sur 63 tirs - 10 LF sur 12 tentés - 33 rebonds (Kone 7) - 13 passes décisives (Everett 5) - 14 balles perdues - 16 fautes personnelles

Marqueurs: Everett (7), Braud (0), Corosine (13), Diarra (6), Lear (2), Guice (3), Best (15), Kone (6), Sommerville (14)

Roanne: 29 paniers (dont 7 sur 22 à trois points) sur 63 tirs - 11 LF sur 14 tentés - 37 rebonds (Harper 8) - 19 passes décisives (Pellin 6) - 14 balles perdues - 18 fautes personnelles

Marqueurs: Marcario (3), Harper (10), Soliman (6), Cazalon (4), Spencer (23), Pellin (0), Badiane (16), Salyers (14)