L'ASVEL en patron

Le rideau est tombé sur la première phase de la saison en Pro A. Une ultime séance sous la forme d'une finale à deux entre l'ASVEL et Nancy pour offrir le strapontin de meilleure équipe de la saison régulière, mais aussi et surtout, de billet pour la prochaine Euroligue. Dans l'esprit des deux équipes, l'Europe n'était pas réellement la priorité du moment.

Si l'on se targue d'avoir un championnat "en chute libre où rien ne semble fait pour qu'il se porte mieux", dixit Mustapha Sonko, la finale de la saison régulière a démontré, dans son intensité tout du moins, que tout n'était pas à jeter aux orties. L'élite ne brille plus au niveau européen mais l'ASVEL comme Nancy ont offert une partition de qualité pour asseoir leur statut actuel.

Dans ce mano à mano attendu, l'équilibre fut longtemps de mise. La force collective des Villeurbannais allait faire la différence au début du 4e quart temps. Un éclat (12-2) fatal pour les champions de France qui ne parvinrent jamais à renverser la vapeur. Troutman (12 points) et Reynolds (15 points) incisifs, l'ASVEL pouvaient gérer les derniers instants sans s'affoler.

Cette 30e journée n'aura pas souri à tout le monde. Besançon croyait encore au maintien. Et son succès face à Pau-Orthez (91-83) respectait le premier engagement à tenir. Malheureusement, la victoire du Havre à Hyères-Toulon (79-85) réduisait à néant les chances de maintien des Doubistes. Cette ultime soirée de la saison aura aussi vu quelques performances de qualité, comme celle de Rodrigue Beaubois, auteur de 31 points avec Cholet ou Ludovic Vaty (Pau) qui a cartonné 21 points, 14 rebonds avant de rejoindre les Bleus cet été.

Place désormais aux playoffs avec des quarts de finale sans grande surprise. Nancy, même avec l'avantage du terrain, devra toutefois se méfier de Roanne, client habitué des rendez-vous couperets.