Strasbourg bat Le Mans 76 à 66, lors du premier match de sa demi-finale

Strasbourg a tenu son rang de favori et mis un orteil en finale des play-offs jeudi grâce à sa victoire 76 à 66 face au Mans lors du premier match de demi-finale du championnat Elite de basket.

Emmenés par leur précieux pivot croate Miro Bilan, impeccable dans la raquette (19 points, 7 rebonds offensifs), les Strasbourgeois, deuxièmes de la saison régulière, visent une sixième finale consécutive en play-offs : il leur faudra pour cela gagner deux autres rencontres face aux Manceaux puisque la qualification s'obtient au meilleur des cinq rencontres.

Le match avait pourtant mal débuté au Rhénus, où les locaux reçoivent les deux premiers matches. Les Sarthois passaient en tête au premier quart temps (15-20) grâce à un meilleur engagement. Mais Strasbourg, qui avait déjà éliminé les Manceaux en demi-finale en 2015 et 2016, sans perdre la moindre rencontre (3-0), accélérait pour passer en tête (38-34) à la fin du deuxième quart temps.

A l'expérience − et aussi à la faveur d'une meilleure profondeur de banc − , les locaux ont ensuite mis un coup d'accélérateur au début du troisième quart temps en infligeant un 9-0 pour prendre définitivement les commandes.

L'excellent match de Justin Cobbs (26 points, 7/7 au lancer franc), meilleur marqueur de la rencontre, n'y fera rien. Déjà très important lors du match d'appui en quarts contre Villeurbanne, il n'a toutefois pas eu le même soutien jeudi de la part d'Eito.

Si Le Mans, qui a sorti en quarts le plus gros budget de l'élite, veut continuer d'espérer accéder à la finale, le club devra se montrer plus appliqué samedi, pour le deuxième match de demi-finale, toujours sur le parquet de la SIG. Le vainqueur de ce duel (au meilleur des cinq matches) rencontrera le gagnant de celui opposant Monaco (premier à l'issue de la saison régulière) à Limoges.