Kontiolahti - Denise Herrmann remporte le sprint devant Tiril Eckhoff, top 5 pour Anaïs Chevalier-Bouchet

Denise Herrmann confirme son embellie. L’Allemande a signé ce samedi sa 9e victoire en coupe du monde en remportant le sprint de Kontiolahti devant la Norvégienne Tiril Eckhoff (+ 5") et la surprise Stina Nilsson (+5"2). Cela s’est joué sur les skis, les trois premières ayant réalisé un 9/10. Anaïs Chevalier-Bouchet est 5e (+15"5). Les écarts sont resserrés avant la poursuite de dimanche (12h45).

Les conditions étaient aussi idéales sur les skis qu’elles étaient difficiles sur le pas de tir ce samedi à Kontiolahti. Sous un grand soleil, le vent a perturbé les coureuses et seules 7 d’entre elles ont réalisé un sans-faute. Chez les favorites, la victoire s’est donc jouée à 9/10 et c’est Denise Herrmann qui a réussi à tirer son épingle du jeu. Déjà victorieuse sur l’individuel lors des Jeux Olympiques, l’Allemande monte en puissance.

Il fallait en fait être spécialiste du ski de fond pour briller. Outre Herrmann, médaillée de bronze à Sotchi, Stina Nilsson, championne olympique en classique à Pyeongchang, a réalisé son premier podium en carrière en biathlon ce samedi. Une grosse performance pour elle qui ne dispute que sa deuxième saison dans la discipline. Elle termine troisième à 5"2 de Herrmann et seulement deux dixièmes de Tiril Eckhoff, qui court toujours après sa première victoire individuelle cette saison.

Côté Français, il y a du mieux. Après le désastre de jeudi, les Françaises ne sont pas loin des premières places, mais les secondes valaient cher ce samedi. Anaïs Chevalier-Bouchet (5e, 9/10, +15"5) était courte sur les skis tandis que Justine Braisaz-Bouchet (14e, +39"7) regrettera sa deuxième faute sur le debout. Julia Simon (18e) et Anaïs Bescond (21e) partiront avec environ une minute de retard, ce qui témoigne des temps extrêmement serrés. Cela promet pour la poursuite de ce dimanche à 12h45.