Neuner, de l'or en masse

Un dernier tour d'anthologie. C'est à l'issue d'une ultime boucle à suspense que Magdalena Neuner s'est offert sa première médaille d'or dans une épreuve individuelle aux Mondiaux d'Östersund. En tête de bout en bout de la mass-start suédoise, l'Allemande a remporté son duel avec Tora Berger, revenue en course pour le plus beau métal après un 4e tir qui aura vu Neuner commettre deux de ses quatre pioches du jour. Double championne du monde à Antholz-Anterselva (sprint et poursuite), la jeune biathlète de 21 ans a réussi sa sortie en Suède. Nul doute qu'elle sera encore très motivée pour le relais dames de dimanche. Les Allemandes seront favorites, une nouvelle fois...

A l'arrivée de la mass-start, Neuner a donc devancé de 3 secondes Berger (un tour de pénalité seulement), qui restait sur trois troisièmes places depuis son arrivée à Östersund, et de 29 secondes Ekaterina Iourieva. La Russe, médaillée d'or du 15km et d'argent en poursuite, s'offre un troisième métal différent. Avec sept tours de pénalité, Sandrine Bailly, qui était la seule biathlète tricolore au départ, a connu un véritable cauchemar. Royale une nouvelle fois sur les skis (meilleur temps des 30 engagées), la Française a grillé sur les pas de tir toutes ses chances de bien figurer sur ce 12,5km. Comme un air de déjà-vu...

On se dirige tout droit vers un zéro pointé pour le clan tricolore à une seule épreuve du coup de sifflet final. Pour retrouver un tel bilan, il faut remonter aux Championnats du monde d'Orsbrlie en 1997. Depuis, l'équipe de France était montée au moins une fois sur un podium. Il ne reste plus que deux épreuves au programme des Mondiaux d'Östersund : le relais 4x6km dames et la mass-start messieurs. En 2007, les Bleues (Florence Baverel-Robert, Delphine Peretto, Sylvie Becaert et Sandrine Bailly) avaient ramené d'Antholz une médaille d'argent. Qu'il sera difficile de faire aussi bien dimanche. Simon Fourcade, Vincent Defrasne et Loïs Habert seront les dernières chances tricolores...