Air Pilot s’impose sous la neige à Saint-Cloud

C’est à un Prix Exbury (Gr. 3) assez bizarre qu’ont assisté quelques curieux spectateurs ayant bravé la neige pour se rendre sur l’hippodrome de Saint-Cloud, hier. Premier Groupe de la saison, ce Prix était l’occasion pour ceux-ci de voir se préparer des champions de la trempe de Garlingari ou encore Soleil Marin (dont le nom sur le programme aurait pu résonner pour les parieurs comme un avertissement), en vue des belles joutes estivales. Ces deux-là n’ont pas réussi à se sortir d’un terrain extrêmement lourd, mesuré à 6 au pénétromètre, à la «limite du praticable», a expliqué au micro d’Equidia le jockey lauréat de la course, Christophe Soumillon. De fait, le temps de la course n’a trompé personne : un Exbury disputé en 2’24’’49, c’est peu commun. À titre d’exemple, Garlingari, vainqueur de l’édition 2016, avait conclu ces 2 000 m dans le temps de 2’09’’98!

C’est donc la Cravache d’Or en titre qui a finalement remporté cette course disputée sous de gros flocons de neige. Associé à Air Pilot, il a musardé en queue d’un peloton emmené par Garlingari avant de placer une belle banderille dans les derniers hectomètres, laissant sur place des favoris n’ayant rien pu montrer sur ce terrain. Rentrée victorieuse, donc, pour le pensionnaire de Ralph Beckett, élevé en Angleterre, et qui décroche là le troisième Groupe 3 de sa jeune carrière.

Du côté des favoris, l’épreuve a des allures de «course à oublier» tant les conditions météorologiques se sont avérées spéciales.  Tant et si bien, d’ailleurs, que les autres courses de la réunion ont dû être annulées.