Alpha Centauri sur une autre planète dans le Prix Jacques le Marois

Elle est venue, elle a couru et elle a vaincu. Alpha Centauri n’est décidément pas une pouliche comme les autres. La famille Niarchos tient son nouveau bijou, après des chevaux de la trempe de Miesque, lauréate de dix courses de Groupe 1 dont le Prix Jacques le Marois à deux reprises, ou encore Divine Proportions, meilleure pouliche d’Europe à deux ans. Cette année, elle semble bien partie pour exploser tous les records. Vainqueur des Irish 1000 Guinées en mai dernier au Curragh, elle s’était ensuite baladée dans la Coronation Stakes lors du meeting Royal Ascot. Et comme deux ne vont jamais sans trois, Alpha Centauri a remporté son troisième Groupe 1 de suite, en laissant à quatre longueurs et demie ses adversaires dans les Falmouth Stakes à Newmarket. Quasiment un mois jour pour jour après sa dernière sortie, la fille de Mastercraftsman a effectué son premier déplacement en France dimanche, pour marquer un peu plus le monde des courses.

Face à elle, sa principale opposante, With You, lauréate du Prix Maurice de Gheest, a rapidement affiché ses ambitions en prenant la tête de la course. Après l’avoir pistée, Alpha Centauri a placé un véritable uppercut à tous ses adversaires à cinq cents mètres de l’arrivée. With You en a été sonnée et Colm O’Donoghue, son jockey, s’est envolé avec la pouliche. Seul Recoletos a tenté de la suivre, en vain puisqu’il a terminé à deux longueurs et demie de la lauréate. Ainsi, Alpha Centauri a épinglé son quatrième Groupe 1 consécutif, tandis que la famille Niarchos a inscrit son nom pour la neuvième fois au palmarès de ce Prix Jacques le Marois. Désormais, le record de Marcel Boussac, établi à dix victoires, ne tient plus qu’à un fil. La petite fille de Stavros Niarchos, Electra, était très émue après ce succès au micro d’Equidia : «C’est incroyable! Alpha Centauri est une pouliche exceptionnelle! Durant toute la course, elle était au-dessus du lot. Elle a fait vibrer Deauville et nous a fait vibrer. Jessica Harrington accomplit un magnifique travail avec elle. C’est une victoire très spéciale.»

Malgré le mince espoir de battre la championne, la France disposait de belles chances avec With You et Recoletos, vainqueur du Prix d’Ispahan. Ce dernier a été le seul suivre Alpha Centauri après son attaque et a rassuré son monde après sa septième place dans les Queen Anne Stakes en juin à Ascot. Après avoir paru un temps dominée, With You s’est relancée pour conserver la troisième place. Son entraîneur, Freddy Head, ne rééditera pas le triplé Rothschild-Maurice de Gheest-Jacques le Marois, qu’il avait réussi en 2008. Concernant la lauréate, son manager, Alan Cooper, envisagerait comme prochaine course les Matron Stakes, programmés le 15 septembre à Leopardstown. Elle tentera de briguer un cinquième Groupe 1 de suite, pour prouver un peu plus qu’une étoile peut briller éternellement dans l’univers des courses.