Search for a Song, le sacre rare d’une pouliche dans l’Irish St Leger

Autour des sacres des jeunes Love et surtout Pinatubo, des surprises ont marqué les éditions 2019 de l’Irish St Leger et des Flying Five Stakes. Après le récital de Logician la veille dans le St Leger de Doncaster, c’est Search for a Song qui a épaté les spécialistes dans le pendant irlandais. Dans l’autre course majeure, les soldats O’Brien ont pris les deux premières places dans une épreuve où les favoris ont terminé cinq, six et dixième.

Depuis 2013, aucune jument n’avait damé le pion aux mâles dans le St Leger irlandais (Groupe 1). Cette année, Search for a Song a donc succédé à Voleuse de Cœurs, entraînée comme elle par Dermot Weld. Partie très vite, la fille de Galileo s’est détachée au bon moment dans la phase finale et n’a jamais été rejointe par ses concurrents. Âgée de seulement trois ans, elle s’est permise de dominer des mastodontes au niveau Groupe 1 comme Kew Gardens, deuxième et Cross Counter, quatrième. Cette jeune pensionnaire de Dermot Weld a débuté tardivement sa carrière, en mai dernier à Fairyland où elle s’était facilement imposée. Régulière, elle s’était classée quatrième des Irish Oaks, son premier Groupe 1, le 20 juillet au Curragh. Elle avait alors été battue par Star Catcher, récente lauréate du Qatar Prix Vermeille. L’impression laissée dimanche la promet à un bel avenir.

Avec ce huitième succès, Dermot Weld s’est rapproché du recordman des victoires dans cette course, Vincent O’Brien, lauréat à neuf reprises entre 1959 et 1988. «C’est une victoire très spéciale lors d’un jour spécial, rempli d’émotion», a déclaré Dermot Weld au micro de Racing TV. «Au fil des ans, c’est devenu une course fétiche, qui me tient à cœur. Je suis heureux de la gagner pour la huitième fois. Je savais que la jument était bien. Elle a tant d’énergie.»

Moins spécialiste du sprint, Aidan O’Brien n’a pas manqué sa cible en prenant les deux premières places des Flying Five Stakes (Groupe 1) avec Fairyland et So Perfect. Associée à Ryan Moore, la fille de Kodiac a signé une cinquième victoire en douze courses et elle a surtout rassuré. Brillante lauréate des Cheveley Park Stakes (Groupe 1) à deux ans, elle avait soufflé le chaud et le froid cette année avec des cinq et sixième places. Cinquième à Ascot, Fairyland avait réussi sa meilleure sortie un mois plus tard à Newmarket, en terminant troisième d’une course gagnée par Ten Sovereigns. Inexistante à York, où elle avait fini dixième sur onze, et décevante à Haydock (sixième sur onze), elle a remporté dimanche le deuxième Groupe 1 de sa carrière. Les favoris ont déçu puisque Soffia n’a pris que la troisième place devant Mabs Cross, très attendu par la presse anglo-saxonne.

«Fairyland avait bien couru à Ascot», a confié Aidan O’Brien à Racing TV. «Ensuite, elle s’était retrouvée sur un terrain trop souple à Haydock. Je suis ravi de la performance de mes deux chevaux. Nous pourrions maintenant nous diriger vers le Prix de l’Abbaye, le 6 octobre. Fairyland est qualifiée pour la Breeders’Cup (programmée à Santa Anita, également le premier week-end d’octobre, ndlr) mais ce sera à sa propriétaire et sa lad de décider.»