Kern sur son nuage
ParEurosport
Mis à jour 23/06/2011 à 19:07 GMT+2
Pour la première fois de sa carrière, Christophe Kern est devenu champion de France du contre-la-montre, à Boulogne-sur-Mer. Au terme des 45 km, le coureur du Team Europcar a devancé Riblon (AG2R La Mondiale) et Lequatre (RadioShack). Ces derniers sont relégués à plus d'une minute.
Dans la forme de sa vie, Christophe Kern ? Très en vue lors du dernier Critérium du Dauphiné (victoire d'étape et 6e du classement général), le Français a confirmé ses excellentes dispositions actuelles. A Boulogne-sur-Mer, et pour la première fois de sa carrière, Kern est devenu champion de France du contre-la-montre. Deuxième en 2008, 3e en 2006, l'Alsacien a survolé l'épreuve.
Au terme des 45 kilomètres, Kern, le seul à passer sous l'heure d'effort solitaire (59'41"), a devancé Christophe Riblon (AG2R La Mondiale) et Geoffroy Lequatre (RadioShack), crédités du même temps (1'00"56") mais départagés pour deux centièmes. Sur la ligne, Riblon et Lequatre, qui a longtemps dominé les débats, ont été relégués plus d'une minute (1'15"). "Cette victoire est énorme. Il avait bien préparé ce chrono, c'était un vrai objectif", a commenté son directeur sportif, Dominique Arnould. Sur place et "très concentré" depuis mardi, Kern n'aura finalement jamais été inquiété. En tête aux deux intermédiaires, l'Alsacien de 30 ans a parfaitement maîtrisé le tracé vallonné et a su résister au fort vent de face présent lors de la seconde moitié de parcours.
"Le résultat parle de lui-même. Aujourd'hui (jeudi), on a vu du grand Christophe", a rajouté Arnould. "On se méfiait surtout de Sylvain Chavanel mais on ne connaissait pas vraiment son état de forme. De toute façon, Christophe était intouchable". Champion de France en 2005, 2006 et 2008, deuxième en 2010, le coureur de Quick Step a, lui, terminé au 6e rang final, à 1'50" du vainqueur, une seconde derrière Laszlo Bodrogi (TT1). Tenant de l'épreuve, Nicolas Vogondy, passé depuis de Bbox Bouygues Telecom à Cofidis, est un peu plus loin (11e à 2'45"). Dimanche, place à la course en ligne. Thomas Voeckler fera tout pour conserver sa tunique tricolore, acquise l'an dernier à Chantonnay. La bande de Jean-René Bernaudeau tentera d'y glaner un deuxième doublé consécutif.
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