Bonjour à tous et bienvenue pour suivre en direct la 7e étape du Critérium du Dauphiné. Les 145 coureurs du peloton se sont élancés à 12h20 pour 155 kilomètres de haute-montagne entre Montmélian et Saint-Gervais Mont Blanc.

L'écart s'est stabilisé au-dessus de la minute. 1'22'' d'écart entre le groupe maillot jaune et l'échappée qui s'est réduite à 15 unités.

Avec quatre coureurs autour de Chris Froome, la force collective des Sky est éclatante aujourd'hui. De quoi, pour l'instant, annihiler toute velléité offensive dans le groupe maillot jaune.

Alors que Navarro (Cofidis) vient d'être repris, Teklehaimanot (MTN-Qhubeka) passe en tête le col des Aravis (3e catégorie). L'Érythréen est désormais assuré de remporter le classement du meilleur grimpeur.

Après trois heures de course, la vitesse moyenne est de 35,7km/h.

En tête de course, le rythme ne convient plus à Dani Navarro (Cofidis) qui accélère au début de l'ascension.

Début de la 4e des six ascensions du jour : le col des Aravis (2e catégorie). Une ascension courte et assez roulante (4,3km à 5,8%) qui, après sa descente jusqu'à la charmante commune de Flumet, précédera une portion de vallée en faux-plat montant jusqu'à Mégève.

Passé avec une minute de retard au sommet, le groupe des favoris s'est considérablement réduit ! Ils ne sont plus qu'une vingtaine et le maillot jaune Nibali (Astana) n'a plus que deux équipiers à ses côtés. Simon Yates (Orica) bascule avec 1'45'' de débours.

C'en est fini du col de la Croix Fry (1re catégorie). Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka) est passé en tête devant son équipier Meintjes et Navarro (Cofidis). L'Erythréen conforte son maillot de meilleur grimpeur.

Plus que 18 coureurs en tête. Mate (Cofidis) et Thurau (Bora-Argon) ont été décrochés. Le peloton mené par Sky est revenu à 1'15''.

Lightart (Lotto-Soudal), Plaza (Lampre-Merida) et, plus étonnant, Mollema (Trek) viennent d'être décrochés du groupe de tête. Nouvelle journée difficile pour le Néerlandais, 6e du Tour 2013, qui est très loin de sa meilleur forme sur ce Dauphiné.

Alors qu'on est toujours dans le col de la Croix Fry (1re catérogie), le peloton s'écrème sérieusement sous l'impulsion de la formation Sky. Les équipiers de Chris Froome ont notamment fait sauter Gallopin (Lotto-Soudal), Péraud (AG2R), mais aussi le maillot blanc et 4e du général Simon Yates (Orica).

COMPOSTION DU GROUPE DES 26 : Jonathan Castroviejo, Gorka Izagirre (Movistar), Louis Meintjes (MTN-Qhubeka), Pierre Rolland (Europcar), Alexis Vuillermoz (AG2R-La Mondiale), Pawel Poljanski, Chris Anker Sørensen (Tinkoff-Saxo), Marcel Wyss, Jarlinson Pantano (IAM), Tiago Machado (Katusha), Pimanta Costa Mendes, Björn Thurau, Bartoz Huzarski, Dominik Nerz (Bora-Argon 18), David De La Cruz, Pieter Serry (Etixx-QuickStep), Bauke Mollema, Ricardo Zoidl (Trek), Nathan Haas (Cannondale-Garmin), Kenny Elissonde (FDJ), Nicolas Edet, Daniel Navarro, Luis Angel Maté (Cofidis), Louis Meintjes, Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka) et Pim Ligthart (Lotto-Soudal).

Parmi les principaux coureurs du groupe des 26, à noter la présence des Français Vuillermoz (AG2R), Elissonde (FDJ) et Rolland, dont la formation Europcar a un temps chassé derrière une première échappée de 14 pour permettre à son leader de revenir en tête de course. Le 4e du Giro de l'an passé vise uniquement la victoire d'étape aujourd'hui, le général étant hors de portée (50e à 36'28'').

LE POINT SUR LA COURSE. Les coureurs ont déjà parcouru 80 kilomètres, franchi les cols de Tamié et la Forclaz, et attaquent à l'instant celui de la Croix Fry (11,3km à 7%, 1re catégorie). Après de multiples offensives, 26 coureurs constituent le groupe de tête. Pas de gros cadors en son sein, mais le grimpeur espagnol de la formation Etixx-Quick Step David de la Cruz (15e à 3'13'' de Nibali) est pour l'instant maillot jaune virtuel. Le peloton pointe à 3'50''.

Impressionnant 4e de l'étape hier, Simon Yates (Orica) a ravi le maillot blanc de meilleur jeune à Romain Bardet, qui a chuté dans les derniers kilomètres. Le Britannique possède 55'' de marge sur l'Auvergnat.

Daniel Teklehaimanot (MTN) est le porteur du maillot rouge à pois blanc de meilleur grimpeur. Mais l'Erythréen (33 points) a du souci à se faire alors que 52 points sont à attribuer aujourd'hui. Il devance au classement Nibali (17pts) et Bardet (15pts).

Le maillot vert ne devrait plus bouger des épaules de Nacer Bouhanni (Cofidis). Le sprinter français (64 points) reste encore sous la menace d'Edvald Boasson Hagen. Mais on voit mal le Norvégien combler ses huit points de retard lors des deux ultimes étapes disputées en montagne.

Au général, le suspense reste entier avec six coureurs se tenant sous la minute. Nibali possède 29'' d'avance sur Rui Costa et 30'' sur Alejandro Valverde (Movistar). Chris Froome (Sky) pointe au 7e rang à 1'21'' juste devant deux Français : Tony Gallopin (Lotto-Soudal) à 1'29'' et Romain Bardet (AG2R-La Mondiale) à 1'30'

ON EN REDEMANDE ! Hier lors de la 6e étape, le Vercors a été le théâtre d'une somptueuse bataille entre ténors. Récupérant le maillot jaune au prix d'une échappée aussi longue que magistrale, Vincenzo Nibali (Astana) a marqué les esprits trois semaines avant la défense de son titre sur le Tour. Mais le Sicilien a été privé du doublé par l'ancien champion champion du monde Rui Costa (Lampre), vainqueur sur le fil à Villard-de-Lans.

Avec six cols à franchir dont cinq en 1re catégorie, c'est, sur le papier, l'étape reine de ce Dauphiné. Si le peloton veut à nouveau se faire la guerre comme hier, il y aura de quoi faire les cols de Tamié, Forclaz, Croix Fry et les Aravis. Et quand bien même l'attentisme serait de rigueur, l'enchaînement de la côte des Armands (2,7km à 11,2%) avec la montée finale du Bettex (7km à 7,7%) devrait laisser place à une belle bagarre.