Froome est prêt à frapper fort

Il est de retour. Entouré d'une garde solide, notamment avec le Polonais Michal Kwiatkowski, vainqueur en mars de Milan-Sanremo, des Britanniques Peter Kennaugh et Ian Stannard, ainsi que du grimpeur espagnol David Lopez, Chris Froome est prêt pour aborder la période la plus importante de sa saison, avec le Tour de France en ligne de mire. "Je sors de deux grands blocs d'entraînement", a déclaré le Britannique, vainqueur de l'épreuve à trois reprises (2013, 2015, 2016), à chaque fois en prélude à ses succès sur la Grande Boucle. "Je me sens en grande forme et prêt pour les défis à venir".

"Tout se passe bien et je suis impatient de concrétiser tout le travail de l'entraînement", a ajouté Froome. "J'ai conscience aussi que la concurrence est particulièrement relevée, probablement plus que les années précédentes, rien n'est donc acquis". Parmi les concurrents de Froome figurent l'Espagnol Alberto Contador, double vainqueur du Tour (2e du Dauphiné en 2010 et 2014), l'Australien Richie Porte, qui a gagné fin avril Tour de Romandie, et le Français Romain Bardet, deuxième du Dauphiné puis du Tour l'an passé.

Le Britannique (32 ans), qui compte 19 jours de course à son actif, n'est plus apparu en compétition depuis le 30 avril et sa 18e place du Tour de Romandie. Cette année, Froome a débuté sa saison à la Cadel Evans Great Ocean fin janvier et a participé à trois courses par étapes (Herald Sun Tour, Tour de Catalogne, Tour de Romandie) avec, pour meilleur résultat, une deuxième place dans une étape en Catalogne.

Chris Froome (GBR), Philip Deignan (IRL), Peter Kennaugh (GBR), Christian Knees (GER), Michal Kwiatkowski (POl), David Lopez (ESP), Luke Rowe (GBR), Ian Stannard (GBR)