Le bon coup de Pozzato

Les yeux dans les yeux et le sourire aux lèvres, Paolo Pozzato et Luca Paolini se sont longtemps regardés après avoir passé la ligne d'arrivée hambourgeoise. Comme pour s'assurer qu'ils n'étaient pas en train de rêver. Dimanche, les deux coéquipiers ont réalisé un doublé inespéré et joué un bon tour à leurs compagnons, dont un Jan Ullrich (T-Mobile) longtemps dans le coup mais qui a fini par coincer au moment du sprint.

"C'était très dur aujourd'hui avec la pluie", a reconnu l'ancien vainqueur de la Grande Boucle. "A la fin, mes jambes étaient un peu molles. C'est dommage que personne de l'équipe n'ait pu être sur le podium." Pourtant, le troisième du dernier Tour de France a longtemps fait impression. Costaud dans le Waseberg, l'Allemand avait emmené le bon groupe lors de la dernière ascension du cruel raidillon (600m à 16% de moyenne).

Dans les roues des membres de la Fassa Bortolo partis à l'assaut du succès, le leader de la T-Mobile n'a pu lutter. Et Pozzato a décroché le gros lot sous la pluie. Une agréable surprise pour la Quick Step d'autant que le final semblait promis à l'un des coureurs de la Fassa. En surnombre, Fabian Cancellara, Marco Velo et Juan Antonio Flecha avaient bien mené leur barque jusqu'aux derniers mètres.

Ajoutez à cela qu'à une petite cinquantaine de kilomètres du terme de la classique allemande, Tom Boonen avait mis pied à terre. Evidemment, les chances de victoire de l'ancienne formation de Richard Virenque avaient baissé en flèche alors que le peloton revenait sur un duo infernal composé de Leif Hoste (Discovery Channel) et de Jorg Ludewig (Domina Vacanze).

Partis en fin de matinée et accompagnés un temps par André Greipel (Team Wiesenhof), les deux compères avait compté près d'un quart d'heure d'avance sur la meute. Ils y ont longtemps cru. Mais à l'arrivée, c'est Filippo Pozzato, vainqueur de la 7e étape du Tour de France 2004, qui a décroché le gros lot. La deuxième grande victoire de sa jeune carrière. A l'heure qu'il est, il en rit certainement encore. Lui qui avait dû quitter la Fassa Bortolo à l'intersaison a pris sa revanche sur son ancien employeur.