Cofidis dans le dur

"J'ai connu des jours meilleurs". Francis Van Londersele donne dans l'euphémisme. Le directeur sportif de Cofidis a vécu une journé très agitée lundi. Pour tout dire, franchement pourrie. Le plus gros coup dur est venu de Rémi Pauriol. Il était très attendu sur ce Paris-Nice. Auteur d'un excellent début de saison, avec deux victoires dans le Grand Prix La Marseillaise et le Grand Prix de Lugano, Rémi Pauriol avait confirmé ses ambitions dimanche avec un chrono très prometteur lors de la première étape (il avait fini dans le Top 10). Voilà aujourd'hui le grand espoir de Cofidis sur le flanc après une chute lundi survenue lors de la deuxième étape.

Pauriol souffre d'une fracture de la clavicule avec déplacement. Le pire scénario, puisqu'il va devoir se faire opérer, ce qui signifie une absence d'au moins six à huit semaines. Il a chuté à deux kilomètres de l'arrivée de l'étape à La Chapelle-Saint-Ursin. Contrairement aux autres coureurs tombés en même temps que lui, l'Aixois n'est pas remonté sur son vélo et a été transporté à l'hôpital de Bourges afin de passer des radiographies.

A 26 ans, alors qu'il tenait la forme de sa carrière, il est donc stoppé en plein élan. "Rouler aussi bien sur le plat, c'est nouveau pour moi, avait-il confié dimanche après son excellent contre-la-montre. Il m'est arrivé d'être à l'aise sur des chronos un peu vallonnés, mais pas sur des tracés pur les purs spécialistes. Je suis en très bonne condition. Quand je suis arrivé chez Cofidis, je m'étais promis d'être en forme dès le début de saison, car pour un nouveau coureur, c'est important de donner des garanties." Il les avait incontestablement apportées.

Sale journée décidément pour Cofidis puisque Amael Moinard a chuté lui aussi (moins gravement). Surtout, la formation nordiste a vu son leader, David Moncoutié, perdre plus de deux minutes sur le peloton principal. "J'ai été lâché deux fois quand le peloton s'est cassé en deux, explique le Lotois. La deuxième fois, c'était à cinq kilomètres de l'arrivée et j'ai décidé d'abandonner la poursuite. Je n'aime pas ces conditions, avec du vent. Je ne vais pas changer maintenant. Je ne suis pas venu pour le général de toute façon. Pour moi, Paris-Nice commence vraiment mercredi." Pour lui comme pour son équipe, il a surtout très mal commencé.