Tirreno-Adriatico : Tim Merlier gagne au sprint, Simon Yates toujours leader

Tim Merlier s'est imposé ce samedi au sprint lors de la 6e étape de Tirreno-Adriatico entre Castelfidardo et Senigallia. Le champion de Belgique en titre a devancé l'Allemand Pascal Ackermann, vainqueur des deux premières étapes, et le Danois Magnus Cort Nielsen. Au classement général, alors qu'il reste deux étapes, Simon Yates compte 16 secondes d'avance sur le Polonais Rafal Majka et 39 secondes sur son compatriote Geraint Thomas.

Il s'agit de la première victoire dans une épreuve WorldTour pour Tim Merlier. "L'équipe m'a parfaitement amené au sprint. Nous avons pris le côté gauche de la route, le plus exposé au vent mais cela prouve que c'était le bon choix. Les dernières étapes ont été difficiles pour moi avec toutes les montées que nous avons affrontées. Je suis heureux de finalement pouvoir célébrer un succès". Toujours premier au classement général, Simon Yates a lui évoqué la suite: "Il y avait beaucoup de vent de face dans les derniers kilomètres. C'était un sprint désordonné. Heureusement, tout s'est bien passé pour moi. Demain, ce pourrait être une étape plus difficile mais nous avons une équipe solide pour défendre la Maglia Azzurra".

Au classement général, alors qu'il reste deux étapes, Yates compte 16 secondes d'avance sur le Polonais Rafal Majka ((Bora - Hansgrohe) et 39 secondes sur son compatriote Geraint Thomas (Team Ineos). Dimanche, la 7e étape (181 km) reliera Pieve Torina à Loreto.