Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre en direct la 4e étape du Tour de France qui promet encore beaucoup de spectacle. 221,5 kilomètres dont 13,3 de pavés sont à parcourir entre Seraing et Cambrai ! Le départ réel est prévu à 12h.

L'écart s'accroît. Lieuwe Westra (Astana), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Perrig Quéméneur (Europcar) et Frédéric Brun (Bretagne - Séché Environnement) possède désormais 4'15'' d'avance sur le peloton.

VOITURE 1 POUR SKY, UN AVANTAGE NON-NÉGLIGEABLE. Si certains peuvent considérer la prise de pouvoir de Chris Froome comme prématuré, elle tombe bien à pic pour cette étape des pavés. En portant le maillot jaune, le Britannique assure la première place dans la file des voitures à son directeur sportif. Un avantage non-négligeable aujourd'hui, où les pépins seront nombreux et les secondes précieuses.

WESTRA, PREMIER PION DE NIBALI. La présence d'un équiper de Vincenzo Nibali à l'avant n'est pas anodine. Lieuwe Westra (Astana) pourrait ainsi servir d'appui quand les choses se seront décantées dans le final. Si le Néerlandais n'est pas vraiment un spécialiste des pavés - il n'a jamais terminé Paris-Roubaix en deux participations - il s'était distingué l'an passé en prenant la 8e place de l'étape des pavés à Arenberg. 2e de Paris-Nice en 2012, le coureur de 32 ans est un lieutenant solide, capable de briller sur tous les terrains.

Alors que l'avance du quatuor de tête atteint 2'05'', la formation du leader Chris Froome (Sky) prend les commandes en tête de peloton.

LA BANDE DES 4 PREND DE L'AVANCE. 40'' d'avance pour le quatuor de tête. Comme depuis le début du Tour, la première échappée devrait être la bonne. Sans batailler. Une nouvelle fois.

ÇA PART D'ENTRÉE. Dès le kilomètre 0, quatre coureurs ont pris la poudre d'escampette : Westra (Astana), De Gendt (Lotto-Soudal), Quéméneur (Europcar) et Brun (Bretagne - Séché Environnement).

TROIS NON-PARTANTS. En plus des 4 abandons de la veille (Bonnet, Gerrans, T. Dumoulin et Kozontchuk), trois coureurs sont non-partants ce midi. Comme prévu, Fabian Cancellara (Trek). Mais aussi Daryl Impey (Orica-Green Edge), premier africain maillot jaune sur le Tour en 2013 et Andreas Schillinger (Bora-Argon).

C'est parti pour cette 4e étape ! Ils sont 191 coureurs à s'élancer.

En attendant le baisser de drapeau, voici une petite vidéo récapitulative des (nombreux) moments forts de la veille.

Les coureurs défilent actuellement dans les rues de Seraing, cité belge jouxtant Liège. Philippe, le Roi des Belges, a donné le départ fictif.

BMC est en tête du classement par équipes. Derrière, la formation américaine on trouve les Belges d'Etixx-Quick Step (+27'') et les Britanniques de Sky (+1'43''). La première équipe français, AG2R La Mondiale, est 8e (+5'40'').

Le classement du meilleur est dominé par Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), nouveau leader après l'abandon de Tom Dumoulin (Giant-Shimano). Le Slovaque devance le Français Warren Bargui (Giant-Alpecin, 36'') et Nairo Quintana (Movistar, 1'25'').

Grâce à sa victoire au sommet du Mur de Huy, Joaquim Rodriguez a empoché hier deux points au classement du meilleur grimpeur. L'Espagnol est le premier porteur du maillot de meilleur grimpeur sur ce 102e Tour de France. Il devance trois coureurs possédant un point : Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), Michael Schar (BMC) et Chris Froome (Sky). Même si l'un d'entre eux parvenait à revenir à égalité en prenant un point au sommet de la seule difficulté de ce mardi (côte de la Citadelle de Namur, 4e catégorie, 2km à 4,8%, km 53), il resterait derrière Rodriguez. Car celui-ci a pris ses points au sommet d'une ascension de catégorie supérieure (3e). Sauf abandon, "Purito" est assuré de conserver sa tunique jusqu'à jeudi.

Pour la deuxième journée consécutive, André Greipel (Lotto-Soudal) portera le maillot vert de meilleur sprinter. L'Allemand (75 points) devance Peter Sagan (Tinkoff-Saxo, 48 points) et Chris Froome (Sky, 40 points).

Côté français, le mieux placé est Tony Gallopin (Lotto-Soudal). 4e à 26'' de Froome, le Francilien veut faire un coup aujourd'hui pour endosser le maillot jaune, un an après l'avoir porté dans les Vosges. Il adore les pavés. Et il est en grande forme. Comme l'atteste son activité dans la première bordure en Zélande et sa 5e place hier au sommet du Mur de Huy.

Nouveau leader, Chris Froome (Sky) ne possède qu'une marge infime sur Tony Martin (Etixx-Quick Step) : six centièmes ! Troisième, Tejay Van Garderen (BMC) pointe à 13''. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) est en embuscade (8e à 36''). Les autres favoris sont plus loin. À l'image de Vincenzo Nibali (Astana, 13e à 1'38''), Nairo Quintana (Movistar, 17e à 1'56''), Jean-Christophe Péraud (AG2R, 21e à 2'07''), Romain Bardet (AG2R, 26e à 2'54'') et Thibaut Pinot (FDJ, 27e à 2'58'').

Comme prévu, Fabian Cancellara ne prendra pas le départ ce matin. Victime d'une double fracture aux vertébres, le Tour se termine cruellement pour le Suisse qui n'aura donc passé qu'un jour en jaune.

FROOME EN JAUNE. Hier, la 3e étape a livré son lot d'émotions. Au sommet du Mur de Huy en Belgique, Joaquim Rodriguez (Katusha) s'est imposé devant Chris Froome (Sky), qui a ravi le maillot jaune à Fabian Cancellara (Trek), meurtri par la double chute collective et malheureusement spectaculaire à cinquante bornes de l'arrivée.

Une année après la démonstration de Vincenzo Nibali, le Tour de France refait un passage sur les secteurs pavés du Nord de la France. Cette 4e étape, dont le tracé comporte 223,5 kilomètres, est la plus longue de l'édition 2015. A cheval, entre la Belgique et la France, elle va forcément provoquer de la casse chez les leaders, pas tous à l'aise dans cet exercice d'équilibriste, de gestion et de force où la chance se provoque un peu. Pour tout savoir sur cette étape, c'est par ici :