Original et hors des sentiers battus, ce Tour sera vraiment novateur

Et, en 2016, Christian Prudhomme et Thierry Gouvenou n'y sont pas allés de main morte dans la nouveauté. 16 des 42 villes-étapes seront inédites ! Utah Beach, Saint-Lô, Arpajon-sur-Cère, L'Isle-Jourdain, le Lac de Payolle, Vielha Val d'Aran, Escaldes-Engodany, Bourg-Saint-Andéol, La Caverne du Pont d'Arc, Villars-les-Dombes, Culoz, Moirans-en-Montagne, Berne, Finhaut-Emosson, Megève et Chantilly n'avaient encore jamais accueilli le Tour de France. A titre de comparaison, seulement "six nouveaux" sites étaient recensés l'an dernier...

Mais la nouveauté, on la trouve surtout dans la montagne. Dès l'échelonnement des cols, le Tour de France 2016 se démarque de ses prédécesseurs. "On a de la montagne dès la 5e étape, c'est super pour nous les grimpeurs, raconte Thibaut Pinot, vainqueur en 2015 à l'Alpe d'Huez. Ça change des dix jours de l'an dernier."

Mais aussi au niveau des cols. Au placard les grands noms moult fois franchis comme le Plateau de Beille, l'Alpe d'Huez ou encore le Galibier, place à la nouveauté. Notamment dans les Alpes. Du Grand Colombier (15e étape, seulement franchi en 2012) à la doublette Ramaz (franchie à 2 reprises seulement sur le Tour) - Joux-Plane (plus vu sur le Tour depuis 2006), en passant par l'enchaînement inédit sur la Grande Boucle Forclaz – Finhaut-Emosson (17e) - certes expérimenté par ASO sur le dernier Critérium du Dauphiné – ou encore la Montée de la Bisanne (19e), les organisateurs ont vu grand et (très) surprenant.

Nul doute que l'Auvergnat a également vu d'un bon œil le choix des organisateurs de multiplier les arrivées au bas de descentes (quatre, plus celle à Revel par-delà la côte de Saint-Férréol), lui qui s'était imposé sur l'édition 2015 de la Grande Boucle à Saint-Jean-de-Maurienne après un grand numéro dans la descente des Lacets de Montvernier.

Doublonner ville-étape inédite avec un contre-la-montre individuel, c'est fort. Mais le faire avec un "cronoscalata", ces chronos en côte dont se régale le Giro depuis des années et que la France boudait depuis plus de dix ans, c'est l'assurance de détenir là un rendez-vous incontournable pour le classement général du Tour de France 2016. Le rouleur de l'équipe Etixx-Quick Step Tony Martin ne s'y est pas trompé en déclarant "qu'il n'était pas vraiment fait pour lui" mais qu'il attendait plus de détails pour se faire une réelle idée.

Sur les pentes de la célèbre côte de Domancy qui avait vu Bernard Hinault être sacré champion du monde à Sallanches en 1980, les leaders devraient en profiter pour se faire la guerre, sans devoir craindre selon Thibaut Pinot de tout perdre : "Un chrono, ça me convient, dit-il. En côte, c'est encore mieux. Après, il ne faut pas y attendre de gros écarts mais ce sera en tout cas un beau test." Il restera alors trois jours et deux étapes de haute montagne. Et on ne sera pas au bout de nos surprises...