Neubauer abandonne aux Açores en ERC, voiture très endommagée

Cette difficile spéciale de 17 kilomètres a piégé plusieurs pilotes, Neubauer le premier qui s'élançait en troisième position sur la route et qui est sorti à 500 mètres de la ligne d'arrivée. Si son copilote, Bernhard Ettel, et lui n'ont pas été blessés, la carrosserie de leur Ford Fiesta a souffert de dégâts suffisamment significatifs pour que les commissaires leur interdise de repartir ce vendredi.

Neubauer a expliqué qu'il avait piloté sur la réserve d'un bout à l'autre de la spéciale, et que des notes incorrectes étaient la cause de l'incident.

“Ce n'était pas une erreur de pilotage, nous y allions assez tranquillement, loin de la limite absolue”,a-t-il assuré.“Mais il y a eu cette légère bosse et j'ai compris immédiatement que [prendre le virage] ne fonctionnerait pas. D'habitude on met ‘frein’ ou ‘frein tôt’, mais ce n'était pas écrit.”

“Je me souviens exactement d'être passé à cet endroit [lors des reconnaissances]. Un fermier est venu nous voir avec un tracteur, puis on s'est retrouvés dans le trafic. Avec ces distractions, on peut faire une erreur minime dans les notes mais qui a de grosses conséquences.”

“Cela a été malheureusement le cas. L'ERC est un niveau différent. Cependant, cela n'enlève rien à ma propre responsabilité [dans ce qui est arrivé].”

En débit de cet abandon prématuré et des dégâts subis par sa Fiesta R5, Neubauer est déjà concentré sur la suite de son retour à la compétition en ERC.

“Je suis désolé pour l'équipe, qui a travaillé tellement dur. On va aller de l'avant et réparer pour la prochaine fois, au Rallye des Îles Canaries.”